- Temor a la enfermedad obliga a los chinos a dejar la vieja costumbre de escupir en cualquier lugar
EFE
PEKÍN.- El Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS) podría lograr en China lo que no han conseguido multas, leyes ni señales de prohibido: que millones de chinos abandonen la mala costumbre de escupir ruidosamente, en todo momento y lugar.
Desde que el Gobierno chino emprendió la guerra contra la neumonía atípica, una de las medidas tomadas ha sido el intentar convencer a la ciudadanía de que escupir en la calle, algo que no está mal visto socialmente, es un peligro para la salud pública.
En Pekín, mil trabajadores de los servicios sanitarios patrullan las calles de la ciudad para vigilar que la gente no emita sus expectoraciones en la vía pública, mientras que el Ayuntamiento ha multiplicado por diez las multas a los que violen la prohibición de escupir (de cinco a 50 yuanes).
Antes, los chinos desobedecían y ridiculizaban medidas de este tipo, pero el SARS, que ha causado numerosas muertes en todo el mundo, ha hecho que muchos cambien de opinión radicalmente.
Los pequineses, que antes ni se inmutaban cuando alguien de la calle escupía, ahora empiezan a practicar una especie de “aislamiento social” al autor del lanzamiento de saliva: le miran con asco, le reprenden y hasta cambian de acera para alejarse de él.
Un policía de la ciudad confiesa que “antes nos daba vergüenza multar a la gente por eso, la gente nos miraba mal, pero ahora hasta nos aplauden”.
Pese a todo, el profesor Liu Junzhou, experto en Salud Pública en Pekín, admite que va a ser difícil que el temible SARS acabe con el hábito de escupir, ya que “es algo con una larga historia en China”.
“Algunos incluso piensan que el no escupir le hace a uno menos hombre, más impopular”, señala el profesor.
CIFRAS MÁS RECIENTES
Un total de 7,739 casos de neumonía atípica se han registrado en una treintena de países, en donde ya han muerto 611 personas por esa enfermedad, informó el viernes, la Organización Mundial de la Salud (OMS).
China, con 6,898 casos, concentra la mayor parte de enfermos del denominado Síndrome Respiratorio Agudo y Grave, que se ha cobrado la vida de 513 personas, 238 de ellas en la ex colonia británica de Hong Kong, donde se han contabilizado 1,706 afectados.
En Taiwan se tiene constancia de 274 casos y del fallecimiento de 35 personas; en Singapur se han producido 205 casos y 28 muertes; 140 casos en Canadá, con 23 fallecidos; 63 en Vietnam, de los que cinco han resultado mortales; 12 en Filipinas, con dos muertos; ocho en Tailandia, también con dos muertos, siete en Malasia, con dos muertos, y un solo caso en Suráfrica, el único registrado hasta ahora en el Continente Africano.
Los demás casos sospechosos de SARS registrados sin víctimas son 65 en Estados Unidos, nueve en Alemania, Italia y Mongolia, siete en Francia, seis en Australia, cuatro en el Reino Unido, tres en Suecia, en Corea y en la India, dos en Brasil y en Indonesia, y uno en Bulgaria, Colombia, Finlandia, Kuwait, Nueva Zelanda, Irlanda, Rumanía, Suiza y España.
