ACAN-EFE
Tegucigalpa.-Los inmigrantes centroamericanos que viven en Estados Unidos serán claves para que los empresarios de la región aprovechen el Tratado de Libre Comercio (TLC) que se firmará con ese país.
Los inmigrantes en EE.UU. son un mercado seguro para los exportadores centroamericanos que luego tendrán que “expandirse” hacia los consumidores estadounidenses, dijo el viceministro de Economía de El Salvador, Eduardo Ayala.
Ayala, también jefe negociador de su país, asistió la semana pasada en Tegucigalpa a la reunión preparatoria centroamericana para la cuarta ronda de negociación del tratado entre Centroamérica y EE.UU. (Cafta sus siglas en inglés) que se desarrollará en Guatemala del 12 al 16 de mayo.
“El objetivo es todo el mercado de EE.UU., no sólo los inmigrantes, pero éstos son prioritarios”, dijo el viernes el jefe de negociación de Honduras, Melvin Redondo.
“La gente centroamericana que vive en Estados Unidos tiene tendencias de consumo nostálgico, especialmente de productos alimenticios, y sería altamente positivo llegar con productos tradicionales que ellos conocen”, comentó Redondo.
El presidente de El Salvador, Francisco Flores, exhortó este fin de semana a productores agrícolas de su país a no temerle al tratado, porque los salvadoreños que viven en EE.UU. “tienen mucha más capacidad de compra” que quienes siguen en su país.
“Tenemos que usar la inteligencia y descubrir los nichos de mercado entre los inmigrantes que tenemos en EE.UU.”, subrayó el representante del sector privado de Honduras en negociaciones comerciales, Enrique Mejía.
El empresario reconoció, empero, que para aprovechar el mercado estadounidense “tenemos que promocionar y darle un mayor valor agregado a lo que producimos”.
Las negociaciones del Cafta se iniciaron en enero pasado y se espera que concluyan este año para firmar el acuerdo en 2004.
Esos inmigrantes se han convertido en pilares de las economías de sus países con las remesas familiares, que en El Salvador llegaron a más de 1,600 millones de dólares en 2002, en Nicaragua están entre 500 y 600 millones, y en Honduras podrían sumar 1.000 millones este año.
Estados Unidos amplió el pasado miércoles el Estatuto de Protección Temporal (TPS), que beneficia a unos 92,000 hondureños y 5,000 nicaragüenses, y El Salvador espera que prorrogue un régimen similar para 281,000 salvadoreños.
BUEN MERCADO
22,000 millones de dólares anuales es el intercambio comercial entre Centroamérica y Estados Unidos
320 millones de consumidores es el mercado que conformarán conjuntamente (unos 35 millones de centroamericanos y casi 285 millones de estadounidenses).
2,2 millones de salvadoreños viven en EE.UU.
1,1 millones de guatemaltecos.
550 mil hondureños.
350,000 nicaragüenses son los cálculos de la población centroamericana en EE.UU.
