- NASA preocupada por Estación Espacial Internacional
Reuters
WASHINGTON.- La flotilla de transbordadores espaciales, en tierra desde el desastre del Columbia, podría volar de nuevo dentro de un año, lo que ayudaría a evitar que se registre una posible escasez de suministros a bordo de la Estación Espacial Internacional, dijo la NASA el miércoles.
El agua, los alimentos y los repuestos podrían escasear en la estación si los tres transbordadores que quedan no regresan pronto al espacio, dijo Michael Kostelnik, quien dirige los programas de transbordadores y de la estación espacial en la NASA.
“Aunque estamos en buen estado (con) alimentos y repuestos, y, lo más importante, el agua, para todo el verano y el otoño (boreal), nuestros márgenes estarán muy reducidos en el período de noviembre y diciembre”, dijo Kostelnik en una reunión informativa.
“¿Creo que será posible volar dentro de un año? Sí, creo que es posible”, afirmó Kostelnik. “¿Será probable o no? Tendremos que esperar y ver”.
Mientras la NASA espera por el informe final de un comité independiente que investiga la desintegración fatal del Columbia el 1 de febrero sobre Texas, la estación espacial ha estado recibiendo suministros de naves rusas, y la tripulación de tres personas se reducirá a dos.
Kostelnik informó que todo marchaba en orden para el lanzamiento, el sábado, de una nave rusa Soyuz que llevará a la estación espacial una nueva tripulación rusa-estadounidense de dos personas, y traerá de vuelta a la Tierra a tres tripulantes que se encuentran en la estación desde el 25 de noviembre.
PROGRAMA ACTUAL HASTA 2022
La NASA anunció hace un mes que está analizando la forma de mantener hasta 2022 el programa de transbordadores espaciales, a pesar de que todavía sigue bajo investigación el fatal accidente del Columbia.
Los planes en el largo plazo de la Administración de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos buscan que la flota actual de tres transbordadores se mantenga activa hasta que al menos esté lista la “próxima generación tecnológica de lanzamientos”, que está en su fase inicial, y se estima pueda realizar su primera misión dentro de 12 años.
En uno de los escenarios, los transbordadores seguirían funcionando para continuar el trabajo en la Estación Espacial Internacional (EEI) hasta 2022 y más allá, dijo Michael Kostelnik, quien está al frente del programa de transbordadores y del de la EEI en la NASA.
“Vamos a desarrollar una alternativa para el futuro que cuenta con muchas cosas que deberíamos hacer (…) para asegurarnos de hacer lo adecuado, para que los tres transbordadores que quedan sigan siendo seguros y confiables”, dijo Kostelnik durante una conferencia de prensa.
