- Confusión sobre causa, pero estadounidenses alegan que hubo un ataque
Reuters
ZAAFARANIYA, IRAK.- Al menos 12 civiles iraquíes murieron el sábado cuando un depósito de armas explotó en las afueras de Bagdad, enviando misiles contra las casas en los alrededores y provocando otra sucesión de explosiones.
Con granadas, municiones y misiles esparcidos por todas partes, el impacto preciso del daño y el número de bajas aún estaba por determinarse con exactitud.
El hospital principal de distrito donde ocurrió la explosión dijo que al menos 12 personas murieron y 40 resultaron heridas. Pero el Comando Central de Estados Unidos indicó que sólo hubo alrededor de seis muertos.
También había confusión sobre la causa de la explosión. El ejército de Estados Unidos culpó a agresores no identificados que lanzaron bengalas contra el viejo almacén de municiones iraquíes.
Pero residentes de la zona culparon a las fuerzas estadounidenses porque, según ellos, durante tres días han estado trayendo armas iraquíes confiscadas, metiéndolas en vehículos y haciéndolas estallar.
Los estadounidenses negaron esto y dicen que la ubicación del arsenal, cerca de un área residencial, muestra el poco respeto del gobierno de Saddam Hussein por las vidas de los civiles.
Algunos iraquíes expresaron su ira abiertamente contra los estadounidenses, disparando y haciendo que se retiraran de la escena por un rato hasta que finalmente unieron fuerzas para buscar a las víctimas, según soldados.
Cualquiera que haya sido la causa de las explosiones, es posible que este incidente complique la situación para las tropas estadounidenses que están tratando de ganarse al pueblo iraquí después de haber derrocado a Hussein.
“George W. Bush y Saddam son criminales”, dijo Hasna Aboud, una anciana cuyos parientes están entre los muertos.
“Primero tuvimos a Saddam y ahora tenemos a Bush.
¿Qué hicimos para merecer esto?”, agregó.
El portavoz del hospital de Zaafaraniya, Khazum Jasim, dijo a Reuters que cinco de las víctimas que llegaron al hospital muertas o que murieron después eran niños.
El jefe médico del hospital, Shaker Nasser, dijo que otros hospitales en la ciudad estaban recibiendo víctimas de las explosiones.
Un paramédico en una ambulancia civil que transportaba a las víctimas a un hospital dijo que había 40 muertos y muchos heridos.
Algunos soldados estadounidenses también resultaron heridos, informó a Reuters un sargento del ejército de Estados Unidos en Zaafaraniya, un suburbio residencial e industrial en el extremo sur de Bagdad, donde abundan las casas de dos plantas construidas con cemento y pintadas de color arena.
VACÍO EN EL GOBIERNO
Los esfuerzos de Estados Unidos por controlar las ciudades y pueblos de Irak han resultado más difíciles de lo esperado.
El surgimiento de líderes autoproclamados y de clérigos islámicos constituye un gran desafío para los planes de introducir un gobierno democrático e impedir el establecimiento de un estado fundamentalista islámico.
Alcaldes autoproclamados han aparecido en Bagdad y en Kut, cerca de la frontera con Irán. En la sureña Nayaf, grupos chiítas luchan por el poder, mientras que en la norteña Mosul las tensiones se han exacerbado entre kurdos y árabes.
Por otro lado, se informó que el Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, partió el sábado con destino a la zona del Golfo Pérsico.
Rumsfeld ha dicho que desea hablar con dirigentes de los países amistosos del área sobre la época posterior a la presencia militar estadounidense motivada por la invasión de Irak y el derrocamiento de su gobierno.
RENUNCIA SECRETARIO DEL EJÉRCIO DE EE. UU.
El Secretario del Ejército, Thomas White, que se involucró en una polémica contra el Secretario de Defensa, Donald H. Rumsfeld, sobre la modernización del ejército, renunció el viernes.
En un breve comunicado, Rumsfeld agradeció a White por sus servicios y dijo que el día de su partida no se había determinado.
White se enzarzó en una disputa pública con Rumsfeld el año pasado por una propuesta del secretario de Defensa de cancelar el proyecto de artillería, que White dijo era vital para el futuro del Ejército. Rumsfeld canceló eventualmente el programa.
White también se vio envuelto en una controversia por su ex cargo como ejecutivo de la empresa Enron, que levantó uno de los mayores escándalos en la historia corporativa de Estados Unidos. (AP)
