- Preparan plan para explorar
potencial geotérmico que se calcula entre 1,500 a 2,000 Megawatts
Noel Hernández Ramos [email protected]
Nicaragua prepara un plan para atraer el interés de inversionistas privados en la exploración y explotación de energía geotérmica, que según las autoridades del Instituto Nicaragüense de Energía (INE) y la Comisión Nacional de la Energía (CNE) deberá hacerse en este año.
Ariel Zúñiga, asesor de Geotermia del INE, expresó que Nicaragua cuenta con el mayor potencial geotérmico de Centroamérica, que se calcula entre 1,500 a 2,000 Megawatts (MW) de electricidad. Actualmente existe una capacidad instalada de 70 MW, pero sólo se generan 35 MW.
De acuerdo con el funcionario, la energía geotérmica es barata y competitiva a nivel internacional. “Incluso podría ser más barata que la energía hidroeléctrica, pero el problema es que necesita de una inversión inicial muy alta, aunque sus costos de operación, con el tiempo, la hacen más económica”, afirmó.
Zúñiga explicó que en noviembre del año pasado se aprobó por primera vez la Ley de Geotermia, que manda a la CNE ser la institución que propone al Presidente de la República, Enrique Bolaños, las nuevas áreas geotérmicas para la exploración y explotación de este recurso.
CNE DEBE ABRIR AREAS DE EXPLORACIÓN
“En este caso hemos estado hablando con el ingeniero Raúl Solórzano (Presidente de la Comisión Nacional de Energía) de que tienen que tomar esa iniciativa ya”, señaló.
En tanto Solórzano afirmó que la Comisión es una institución que debe preparar las cosas y el primer paso era tener el Plan Maestro Geotérmico, donde se identifican los lugares con mayor atractivo para la inversión.
Por otro lado, señaló que es necesario ver cuál es el clima de inversión. “El hecho de que no se vea nada es porque el sector privado no se ha interesado, tenemos los recursos, estamos abiertos, se han hecho publicaciones en cuanto a dar información a todos los inversionistas, pero no hay un tropel de inversionistas viniendo a Nicaragua”, dijo.
Sin embargo aseguró que la CNE no deja de empujar, prueba de esto será el esfuerzo que se hará con INE para abrir las áreas de exploración de energía geotérmica y posteriormente las concesiones de explotación.
HISTORIAL GEOTÉRMICO
La energía geotérmica en Nicaragua se comenzó a desarrollar a fines de la década de los 60, con un programa de Naciones Unidas destinado a estudiar las regiones geotérmicas del Volcán Momotombo y San Jacinto Tizate.
Ariel Zúñiga, asesor geotérmico del INE, recordó que el primer proyecto en desarrollarse fue Momotombo, perforándose cuatro pozos con fines de generación entre 1974 a 1979, hasta que entró a operar en 1983 con capacidad de 35 MW y en 1989 alcanzó los 70 MW.
Pero debido a la falta de recursos para el mantenimiento del proyecto, su nivel bajó a 12 MW por lo que el Gobierno de Nicaragua decidió arrendar la Planta a Ormat en 1999. Actualmente generan 35 MW.
El otro proyecto fue San Jacinto Tizate, donde se perforaron siete pozos en 1993, luego que el INE dio una concesión a un consorcio ruso-nicaragüense, en ese momento se descubrió que el campo de pozos podría generar 25 MW, pero el proyecto cerró.
En la actualidad este campo de pozos está bajo concesión de un consorcio llamado Kitco, pero todavía no genera electricidad.
