- Cae helicóptero y mueren 16
EFE
WASHINGTON.- Los 16 ocupantes estadounidenses y británicos de un helicóptero militar murieron ayer cuando el aparato se estrelló en Kuwait durante operaciones vinculadas a la campaña contra Irak, informó oficialmente el Pentágono.
Éstas son las primeras bajas mortales de la coalición militar formada por EE.UU. y el Reino Unido en la guerra lanzada el miércoles contra Irak.
Las fuenntes del Pentágono indicaron que no tenían más detalles de lo sucedido, pero varias cadenas de televisión informaron que los muertos en el incidente eran doce soldados estadounidenses y cuatro británicos.
La cadena de televisión CNN señaló que en apariencia la caída del helicóptero, del tipo CH46E, y perteneciente a la Infantería de Marina, no fue provocada por fuego enemigo, sino probablemente por un problema mecánico.
Poco antes, dos helicópteros de EE.UU. habían tenido que realizar descensos de emergencia durante las operaciones militares que tienen lugar en la frontera de Kuwait con Irak, aunque sin que se registraran bajas.
Fuentes del Departamento de Defensa indicaron que uno de los helicópteros fue destruido para impedir que cayera en manos iraquíes.
Se cree que uno de ellos era un MH-53, probablemente de la versión Pave Low, diseñado para operaciones de penetración no detectada, a baja altura y largas distancias en áreas controladas por el enemigo.
Estos helicópteros están equipados con láminas blindadas y una combinación de tres miniametralladoras calibre 7.62 milímetros, o ametralladoras calibre .50. El MH-53 puede llevar hasta 38 soldados.
Un portavoz oficial iraquí atribuyó ayer al Ejército de su país el posible derribo de un helicóptero estadounidense, que dijo fue alcanzado por las defensas antiaéreas.
En una aparición en la televisión oficial, el portavoz no explicó ni cuándo ni dónde fue supuestamente alcanzado el helicóptero, de qué tipo era, ni cuál fue el destino de sus tripulantes.
