Cables combinados
Estados Unidos lanzó hoy el aguardado ataque aéreo en gran escala contra Irak. Al menos 20 edificios oficiales y varios palacios de Sadam Husein son pasto de las llamas después de la oleada de bombardeos masivos sobre Bagdad con aviones B52. EEUU ha anunciado que esto es el inicio de la operación «choque y sobrecogimiento», la principal operación militar sobre Irak. Se conoce que hay bombardeos simultáneos en Bagdad, Mosul y Kirkuk. Esta fase pretende aterrorizar a los líderes iraquíes para que se rindan.
También las tropas aliadas se encuentran ya a las puertas de Basora, la ciudad estratégica del sur de Irak. Los soldados pueden llegar a Bagdad en tres o cuatro días, tras ocupar dos aeropuertos en el oeste del país.
La operación significa el empleo de centenares de bombas contra blancos ubicados en diversas zonas del país, como parte de la estrategia del Pentágono de generar «pánico y pavor» en las tropas iraquíes.
En la primera oleada de hoy, el ataque alcanzó la zona de Raduaniye, en el suroeste de Badad, donde se encuentra ubicado uno de los palacios del presidente iraquí, Sadam Husein, según pudo observar el corresponsal de EFE en la capital iraquí.
CENTRO DE BASORA TOMADO
El centro de Basora, segunda ciudad iraquí, ha sido tomado por las fuerzas aliadas, informó hoy la cadena de televisión «Sky News» citando «informaciones no confirmadas».
La noticia de esta emisora se produce después de que el jefe del Estado Mayor británico, almirante Michael Boyce, declarara hoy que las tropas aliadas se encuentran «en las puertas de Basora».
Por su parte, el jefe de las Fuerzas Armadas británicas en el Golfo, teniente general Brian Burridge, manifestó hoy desde su cuartel general de Doha que «las próximas 24 horas son decisivas» para la guerra.
En rueda de prensa desde Londres, Boyce confirmó que ya está bajo control aliado el enclave estratégico de Um Qasar, salida natural de del país al mar y próxima vía de suministro para la ayuda humanitaria a la población iraquí.
El jefe del Estado Mayor del Reino Unido también dijo que «un número muy significativo» de soldados iraquíes se está rindiendo a las tropas británicas.
Boyce resumió sus impresiones sobre la marcha de la guerra diciendo: «Estamos muy en los primeros días pero debo decir que el avance de la coalición es muy prometedor».
PRIMERAS BAJAS
Soldados estadounidenses y británicos siguen cruzando la frontera entre Kuwait e Irak para avanzar hacia Bagdad, pero en el camino se han dejado ya catorce bajas.
En el segundo día de la «Operación Libertad Iraquí», las fuerzas armadas de Estados Unidos y rel Reino Unido, apoyadas en el oeste iraquí por unidades del ejército australiano, realizaron importantes avances desde la frontera con Kuwait, donde todavía permanecen estacionados miles de soldados de esos países.
Kuwait fue de nuevo hoy objetivo del régimen de Sadam Husein, pues sus fuerzas armadas lanzaron al menos un misil que fue interceptado por el ejército kuwaití, que repelió el ataque con el lanzamiento de un misil Patriot.
El general kuwaití Ahmad Al Rejaib anunció en la televisión estatal de su país que metralla de ese misil cayó en la provincia de Jahra (norte) y que no se produjeron heridos entre la población.
Irak disparó el jueves otros seis misiles contra Kuwait, de los que dos fueron derribados por disparos de las baterías antiaéreas instaladas en este país.
Por su parte, fuentes aliadas en Kuwait indicaron que sus unidades tomaron dos de los campos petrolíferos iraquíes cercanos a la frontera kuwaití, considerados importantes para la futura recuperación económica de Irak, y agregaron que el objetivo se cumplió sin encontrar excesiva resistencia por parte iraquí.
Agregaron que algunos pozos, ubicados cerca de la frontera kuwaití, fueron quemados.
RUMSFELD AFIRMA QUE «HA EMPEZADO LA GUERRA AÉREA»
El secretario de Defensa de EEUU, Donald Rumsfeld, afirmó que «hace algunos minutos comenzó la guerra aérea en Irak».
Con esa breve mención, el jefe del Pentágono confirmó oficialmente el inicio de la fase más intensa de bombardeos aéreos sobre Irak, que tiene como objetivos «defender al pueblo estadounidense, suprimir las armas de destrucción masiva de Irak y liberar el pueblo iraquí».
«El régimen (iraquí) está comenzando a perder el control del país», añadió Rumsfeld, quien repitió su llamamiento a las tropas iraquíes para que no incendien los pozos petrolíferos ni resistan al avance de las tropas anglo-estadounidenses.
RENDICIÓN
Un alto funcionario dijo en Washington que la escalada de la campaña aérea no sería, por ahora, tan intensa como se había planificado porque continuaban las conversaciones de rendición con altos mandos iraquíes.
Dijo que el general Tommy Franks, máximo comandante de la guerra, «calibraría» la intensidad del bombardeo de acuerdo con el progreso que registrase en las conversaciones de rendición.
En caso de que no hubiera un acuerdo en las conversaciones, el bombardeo se elevaría a su máxima intensidad, dijeron los informantes bajo condición de anonimato.
Otro funcionario dijo que el asalto masivo fue ordenado después que algunas fuerzas estadounidenses encontraron alguna resistencia durante el día, con lo cual surgieron preocupaciones de que el alto mando iraquí estaría recuperando el control.
En las primeras horas de la guerra, fuentes estadounidenses dijeron que habían detectado indicios de que la jefatura iraquí estaba desorganizada.
Estados Unidos tiene una enorme flota de aviones operados por la Marina y Fuerza Aérea para el bombardeo, entre ellos los bombarderos invisibles para el radar B-52, B-1 y B-2 y una amplia gama de caza-bombarderos.
Hay unos 250 aviones de ataques en cinco portaaviones de la Marina, tres de los cuales están en el Golfo Pérsico y dos en la zona oriental del Mar Mediterráneo. Entre estos se cuentan Hornets F/A-18 y Tomcats F-14.
Los cazas de la Fuerza Aérea están emplazados principalmente en Kuwait y Qatar, pero también han sido ubicados en otras bases en la región.
Todos tienen capacidad de lanzar misiles y bombas de precisión láser.
Edición y recopilación:
Arquímedes González
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