- La alerta antiterrorista en EE.UU. pasó de “elevada” a “alta”, por temor a los atentados.
Agencias
WASHINGTON.- El presidente George W. Bush dio anoche dos días de plazo para que el mandatario iraquí, Saddam Hussein, y sus hijos salgan al exilio o enfrenten una invasión liderada por Estados Unidos.
“Saddam Hussein y sus hijos deben dejar Irak en 48 horas. Su negativa a hacerlo resultará en un conflicto militar, que comenzará en el momento de nuestra elección”, dijo Bush en un mensaje dirigido desde la Casa Blanca.
Bush hizo el anuncio horas después que Estados Unidos y sus aliados anunciaron en las Naciones Unidas que los caminos diplomáticos se habían cerrado.
“Los esfuerzos para desarmar pacíficamente al régimen iraquí fracasaron una y otra vez porque no estamos lidiando con hombres pacíficos”, dijo Bush.
“Información de inteligencia reunida por éste y otros gobiernos no deja dudas de que el régimen de Irak continúa en posesión de las armas más letales jamás creadas y sigue ocultándolas. Este régimen ya ha usado armas de exterminio contra los vecinos de Irak y contra su propia gente”, agregó.
Bush sostiene que Hussein podría entregar estas armas prohibidas a grupos terroristas como la red Al Qaeda, de Ossama Bin Laden.
Tras el fracaso de la diplomacia, los inspectores de armas de la ONU y otros extranjeros evacúan la capital iraquí, Bagdad, para escapar a lo que sería una devastadora campaña de bombardeos aéreos seguida por una invasión terrestre para matar o capturar a Hussein y poner fin a su gobierno.
Estados Unidos y Gran Bretaña tienen una fuerza de 280,000 hombres listos para atacar y se espera que rápidamente logren superar las defensas iraquíes. No obstante, podrían encontrar serios desafíos si los iraquíes utilizan armas químicas o deciden defender a Bagdad casa por casa.
Bush expresó su decepción porque la ONU no acompañó la posición de Estados Unidos. “El Consejo de Seguridad de la ONU no ha estado a la altura de sus responsabilidades, de manera que nosotros nos elevaremos a la altura de las nuestras”, dijo.
Presentó la acción armada estadounidense-británica como respaldada legalmente por algunas resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
“En el caso de Irak, el Consejo de Seguridad sí actuó a comienzos del decenio de 1990. De acuerdo con las resoluciones 678 y 687, ambas aún vigentes, Estados Unidos y nuestros aliados estamos autorizados parar utilizar la fuerza y despojar a Irak de armas de destrucción masiva”.
Si Hussein se mantiene firme como ha prometido que lo hará, el ataque comenzaría pocas horas después de que los inspectores de armas de la ONU abandonen Irak, lo que se espera que completen hoy, martes. Sondeos de opinión muestran que Bush, que ha apostado su Presidencia a la guerra, mantiene un sólido respaldo entre los votantes estadounidenses.
Al anunciar la salida del cuerpo de trabajadores de las Naciones Unidas en Irak, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, dijo que “obviamente es un día triste y decepcionante para todos. La guerra es siempre una catástrofe».
Tras meses de incertidumbre, los precios de las acciones en Wall Street y Londres subieron fuertemente ante la posibilidad de que la guerra comience pronto y signifique una rápida victoria para Estados Unidos.
ALERTA ALTA ANTITERRORISTA
Minutos después del plazo anunciado por Bush a Hussein, el secretario de Seguridad Interna de Estados Unidos, Tom Ridge, dijo que el nivel de alerta antiterrorista pasó de “elevado” a “alto”, el segundo nivel en la escala de seguridad, y advirtió sobre posibles atentados si Bush ordenaba un ataque contra Irak.
“La comunidad de inteligencia cree que los terroristas van a intentar múltiples atentados contra intereses de Estados Unidos y de los otros países de la coalición en todo el mundo”, dijo Ridge.
EXILIO DESCARTADO
El ministro iraquí de Asuntos Exteriores, Nayi Sabri, rechazó ayer la sugerencia de EE.UU. de que el presidente Saddam Hussein se exilie para evitar así la guerra.
“La única opción es el abandono del belicista número uno en el mundo, el fracasado presidente (de EE.UU., George W.) Bush, que ha hecho de su país un chiste”, dijo Sabri a los periodistas.
(Con informaciones de Reuters, AP y EFE)
