- Washington afirma que puede lanzar armas químicas
AP
AL-TAJI.- Irak exhibió el miércoles un avión a control remoto parecido a una maqueta grande, como refutación de las afirmaciones estadounidenses de que representa un grave peligro, mientras combatientes de todo el mundo árabe se entrenaban junto con fuerzas especiales iraquíes para una guerra contra Estados Unidos.
Estados Unidos y Gran Bretaña no han conseguido el apoyo en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para imponer al presidente iraquí, Saddam Hussein, plazo hasta el lunes para desarmarse completamente o enfrentar una guerra. Gran Bretaña propuso el miércoles imponer al menos seis condiciones de desarme a Irak.
Otros seis países sugirieron un período de 45 días, pero las autoridades estadounidenses dijeron que es demasiado, e insistieron en que irán a la guerra sin compañía si es necesario.
La misión de la ONU que patrulla la frontera entre Irak y Kuwait, donde se están emplazando soldados e infantes de marina norteamericanos, dijo que retirará a algunos de sus observadores a ambos lados de la frontera debido a un mayor nivel de alerta impuesto el sábado.
La prisa de Washington se debe, en parte, al temor de que Irak esté desarrollando armas de destrucción masiva, y funcionarios estadounidenses citaron como prueba un avión a control remoto, no declarado, supuestamente diseñado para esparcir armas químicas y biológicas.
Pero los iraquíes llevaron a los periodistas a ver el avión el miércoles, y la apariencia del aparato no infunde temor. Está hecho mayormente de madera balsa, acoplado con tuercas y cinta adhesiva industrial, y es impulsado por dos pequeñas hélices.
Funcionarios de la compañía estatal Ibn Firnas, en la zona de al-Taji, al norte dde Bagdad, dijeron que es un prototipo diseñado para reconocimiento, intercepción de comunicaciones y fotografía aérea.
Dijeron que sería imposible utilizarlo para lanzar armas de destrucción masiva, y acusaron al secretario de Estado norteamericano Colin Powell de engañar a la opinión mundial cuando dice lo contrario. Powell había dicho al Consejo de Seguridad que el avión “debería ser motivo de preocupación para todos”.
El avión, que tiene una envergadura de alas de 7.4 metros, es operado desde tierra a simple vista. Los controles tienen un alcance de 8 kilómetros, mucho menos que el límite de 150 kilómetros impuesto por las Naciones Unidas.
El director de los inspectores de armas de la ONU, Hans Blix, dijo que Irak no había declarado el avión a control remoto. Pero Irak insistió en que lo declaró en un informe en enero, y Hiro Ueki, vocero de los inspectores en Bagdad, lo confirmó.
¿GUERRA ELECTRÓNICA?
Irak podría tratar de perturbar las señales de los satélites militares estadounidenses en el caso de una invasión, pero Estados Unidos tiene defensas contra cualquier interferencia, dijeron el miércoles funcionarios del Pentágono.
Se cree que Indonesia desbarató las señales de un satélite comercial contratado por la nación de Tonga, en el Pacífico, en 1997, e Irak podría tratar de hacer lo mismo, dijo el director de operaciones espaciales de la Fuerza Aérea, brigadier general Franklin Blaisdell.
Irak, al parecer, también busca medios de perturbar las señales del Sistema Mundial de Posición por Satélite (GPS) que ayuda a guiar las bombas estadounidenses.
Aviones estadounidenses arrojaron 120,000 volantes en varios sitios entre Bagdad y la ciudad sureña de Basora. Los mensajes incluyen una advertencia a los militares iraquíes de no usar armas químicas ni biológicas contra las fuerzas estadounidenses o aliadas, según informó el Comando Central.
La Fuerza Aérea canceló un ejercicio de entrenamiento de combate previsto para este mes en la base Nellis, de Nevada, debido a la probabilidad de una guerra.
RUSIA CONTRA «CAMBIO DE RÉGIMEN»
Rusia no participará en el “peligroso precedente” de respaldar un cambio de gobierno en Irak, dijo el miércoles un alto diplomático ruso, en tanto que el embajador norteamericano en Moscú advertía que el veto ruso a una resolución que allanase el camino a una guerra contra Saddam Hussein afectaría los intereses económicos y políticos del país.
Durante una visita a Tokio, el vicecanciller ruso Georgy Mamedov dijo a la agencia noticiosa ITAR-Tass que Moscú no respaldaría ninguna campaña de presión destinada a derrocar al gobernante iraquí.
“Esto creará un precedente muy peligroso”, dijo Mamedov, según la agencia rusa. No obstante, añadió que Saddam tenía el “derecho privado” de salir de Irak por su propia voluntad.
Por su parte el general Tommy Franks, que dirigiría la guerra en Irak, llegó el miércoles al centro de comando militar en Katar. No se sabía si se quedará allí, si regresará a Estados Unidos o si visitará otras naciones de la región.
