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MELBOURNE.- Tras varias semanas de polémicas fuera de las pistas, la temporada 2003 de la fórmula uno arranca este viernes con la primera prueba de clasificación del Gran Premio Australiano, donde una serie de cambios procuran hacer más competitivo el campeonato.
Los cambios, que van de los ensayos hasta el sistema de puntuación, tienen nombre y apellido: Ferrari.
La escudería italiana se adjudicó 15 de las 17 carreras del 2002, pero el circuito de Albert Park en Melbourne no se perfila como el escenario ideal para contener los ímpetus de Michael Schumacher.
El alemán saldrá el domingo en busca de su cuarta victoria consecutiva en Australia y de paso arrancar con el pie derecho su objetivo de sumar su sexto título de campeón, algo sin precedentes.
Por ahora, “Schumi” comparte la marca de campeonatos con el argentino Juan Manuel Fangio, quien la había fijado en los años 50.
La forma casi insultante como Ferrari arrasó la pasada temporada provocó una merma en los índices de tele-audiencia, mientras que dos equipos desaparecieron ante la espiral de gastos. En varias de las pruebas, Ferrari arregló el orden de llegada de sus pilotos.
Pero Schumacher, quien ganó 11 carreras el año pasado, partirá como favorito prohibitivo.
Las novedades fueron idea del presidente de la Federación Internacional de Automovilismo, Max Mosley, con la colaboración de Bernie Ecclestoone, encargado de la parte comercial y hombre fuerte de la F1.
Aparte de los cambios en las sesiones clasificatorias, divididas ahora en dos tandas de una hora los viernes y sábados, se prohibieron las ayudas técnicas.
Lo último en particular fue la mecha que generó el malestar en McLaren y Williams, dos de los equipos de punta, que optaron por recurrir a un tribunal de arbitraje deportivo en Suiza, en un intento de revertir los cambios.
Los directivos de McLaren y Williams tildaron a Mosley de “dictador” por promover los cambios a tambor batiente.
Se especulaba que Ferrari y los demás equipos grandes tratarían deliberadamente quedar últimos en la clasificación de este viernes, una de las innovaciones en la temporada.
La jornada que vale será la del sábado, en la que se definirá el orden de partida de la carrera del domingo. Los más rápidos del viernes serán los últimos en salir a la pista el sábado.
