AP
WASHINGTON.- La cosecha cocalera de Colombia disminuyó un 15 por ciento en el 2002 en comparación al año anterior y a consecuencia de la intensificación en las labores erradicadoras, dijo el jueves un funcionario del Departamento de Estado.
El funcionario dijo que fue la primera baja en una década. Hubo un notable aumento en la erradicación de coca tras asumir el poder el presidente Alvaro Uribe en agosto, agregó.
El cultivo de coca cubrió 144,400 hectáreas en el 2002 frente a las 169,800 hectáreas en el 2001, agregó el funcionario, que habló a condición de guardar el anonimato.
Estados Unidos desempeñó un cometido importante en las tareas de erradicación, aportando entrenamiento, equipos y personal.
Según el funcionario, la intensa fumigación aérea en dos provincias sureñas —Puytumayo y Caquetá— fue responsable por gran parte de esa merma. Agregó que muchos cultivadores de coca abandonaron esas provincias y reanudaron el cultivo de la coca en otras zonas del este del país.
El funcionario norteamericano indicó que el 50 por ciento de toda la coca erradicada ocurrió en los últimos cuatro meses del año.
El funcionario indicó que Perú y Bolivia tuvieron en el 2002 pequeños aumentos en el cultivo de la coca. El total del Perú fue de 36,600 hectáreas el año pasado frente a 34,000 en el 2001. En Bolivia, la cifra fue de 24,400 en el 2002 y de 19,900 en el 2001.
El gobierno estadounidense pidió el miércoles al Congreso una mayor ayuda para Colombia y México en la lucha contra las drogas y dijo que el resurgimiento de la coca y los grupos ilegales en Perú y Bolivia representan actualmente una “amenaza para la estabilidad regional’’ andina.
Señaló a Ecuador como el país que todavía sigue siendo el paso de drogas ilegales, armas y precursores químicos, y a Venezuela, debido a sus “apremiantes problemas políticos”, como una potencial apertura para que los narcoterroristas operen con impunidad.
Con la ayuda a México y Colombia, donde sus gobiernos han demostrado firmeza contra el narcotráfico, se presenta “una oportunidad sin precedentes’’ para reducir la disponibilidad de drogas ilegales en Estados Unidos, dijo John P. Walters, director de la Estrategia Nacional para el Control de Drogas, una dependencia de la Casa Blanca.
