- Yanquis listos para regresar a la Serie Mundial
Edgard Tijerino M. [email protected]
Sólo faltan las estrellas de “Pandillas de Nueva York”, Leonardo Dicaprio y Daniel Day Lewis en el róster de estos impactantes Yanquis… Ah, y también la sexy Cameron Díaz como la madrina de este equipo que maneja Joe Torre buscando su sexta presencia en Series Mundiales en 8 temporadas, y séptimo título de zona en el lado Este de la Liga Americana.
Los Yanquis, quedaron masticando amargura en los Play Offs de 2002 al ser eliminados por los inspirados Ángeles de Anaheim… Fue doloroso, pero eso ha cicatrizado, quedó atrás amigos… Ahora, ellos tienen al mejor pitcher salido de Cuba en los últimos años, José Ariel Contreras, y al más grande bombardero escapado de Japón como lo es Hideki Matsui.
Agreguen a esa joya del béisbol dominicano que es Alfonso Soriano; al gran center fielder puertorriqueño Bernie Williams; a ese paracorto con etiqueta de Salón de la Fama, Derek Jeter; al rematador panameño Mariano Rivera; al ganador de 6 premios Cy Young, Roger Clemens; al implacable mata-pitcheres que es Jason Giambi; al formidable tirador derecho Mike Mussina; a ese catcher cubano que continúa evolucionando en todos los aspectos del juego, Jorge Posada; a un prospecto listo para terminar de explotar, tal es Nick Johnson; al notablemente útil Robin Ventura; a un veterano que todavía conserva suficiente sabiduría en su brazo lleno de jeroglíficos como David Wells; a un zurdo con mucho veneno llamado Andy Pettite; al dominicano Raúl Mondesí, de 32 años, ansioso por recuperar reputación; a Jeff Weaver, quien fue líder de staff con los Tigres que peligra ser desplazado hacia el relevo largo, y también a Todd Zeile, que será la garantía saliendo del banco para diferentes tareas.
¿Qué más se puede pretender con esta “pandilla” y una planilla que dejaría en quiebra al Chase Manhattan Bank?… ¿Puede Joe Torre irse a pescar y dirigir por Internet?… No descarten que esto ocurra con semejante tropa.
La más grande intriga gira alrededor de dos brazos que envejecen y consecuentemente se aproximan al desgaste como los de Clemens y Wells, que vienen de proporcionar 13 y 19 victorias con 40 y 39 años… Pero, no son inagotables y será necesario no perderlos de vista.
El panameño Mariano Rivera, de 34 años, fue limitado a 28 rescates en el 2002, nada que ver con sus 50 salvamentos de 2001. Los Yanquis confían en el diagnóstico médico, que asegura el restablecimiento de su poderosa escopeta derecha.
¿Será ahora un 40-40 Alfonso Soriano?… El bateador de 209 hits, quedó a un jonrón de la proeza provocando asombro… ¿Qué tan bueno será verdaderamente Contreras? En principio, todos lo ven como un factor de seguridad… ¿Regresará Jeter a la esfera de los trecentistas con más de 200 hits? Los expertos lo dan por un hecho… ¿Podrá Matsui adaptarse al pitcheo de Grandes Ligas tan rápidamente como lo hizo Ichiro Suzuki?
Eso se cree, pero no podemos ponerle sello… ¿Se establecerá Contreras como un ganador consistente en la rotación? Después de haber visto al Duque, se da por un hecho… ¿Qué tanta cuerda le queda a Clemens? Por lo menos la suficiente para superar las 300 victorias. Está a sólo 7 de la cifra… ¿Qué tan destructivo será Jason Giambi? Puede ir más allá de los 41 jonrones y 122 empujadas de 2002… Bernie, ¿estará en la pelea por el cetro de bateo con más de 30 jonrones?… Claro que es factible.
Se fueron Ramiro Mendoza, Mike Stanton, El Duque, Shane Spencer y John Vander Wal, y no aparece en pantalla algún irlandés como en “Pandillas de Nueva York”, la excelente película de Martín Scorsese candidata al Oscar de 2003, pero el equipo, que incorporó a Hideki Matsui, José Contreras, Chris Hammond, Juan Acevedo, John Lieber y Antonio Ozuna, se ve temible.
Señores, “La pandilla” de Torre, busca otro “Oscar”, es decir, otro título de Serie Mundial.
EL LINE UP
Alfonso Soriano, en segunda base, abriendo fuego, Derek Jeter en el short, Jason Giambi como inicialista, Bernie Williams en el center, Hideki Matsui patrullando el left fielder, Jorge Posada con la máscara, Robin Ventura custodiando la esquina humeante de la tercera base, Raúl Mondesí en el jardín derecho con Nick Johnson y Todd Zeile alternándose en el rol de designado.
En la rotación, Roger Clemens (13-6, 4.35 y 192 K), Mike Mussina ( 18-10, 4.05 y 182 K), David Wells ( 19-7 y 3.75), Andy Pettite (13-5 y 3.27), José Contreras debutando y Jeff Weaver ( 5-3 y 4.05, más 6-8 con los Tigres)
Rivera (28 rescates en 45 juegos) es el jefe del bullpen con el apoyo de Juan Acevedo, quien salvó 28 para los Tigres en 65 relevos… Chris Hammond, Steve Karsay y el que pierda la pelea entre Contreras y Weaver, trabajarán las distancias largas.
