Edgard Tijerino M. [email protected]
Mike Scioscia, el manager de los Ángeles de Anaheim, entiende ahora, y muy bien, la frase del corrido mexicano que dice “No importa llegar primero, pero hay que saber llegar”.
Lo único es que para seguir siendo “El Rey” en las Grandes Ligas, se necesitan suficientes recursos para construir un equipo capaz de proyectarse tanto, como lo hicieron los Ángeles, aún sin haber podido ganar el complicado sector Oeste de la Liga Americana que reúne también a los Atléticos de Oakland y Marineros de Seattle.
El equipo de Scioscia, se convirtió en el segundo que no necesita imponerse en su división, para llegar y ganar la Serie Mundial. Previamente en 1997, lo habían logrado los Marlins.
¿Qué hubiera sido de ellos –Marlins y Anaheim– sin el astuto invento de los “comodines”?… Demostraron que si terminas como el mejor segundo lugar de la liga, vales tanto en los play offs, como los tres ganadores de las diferentes zonas.
Básicamente, el equipo de Anaheim es el mismo del 2002, y seguramente, será considerado como posible sub-líder detrás de Oakland, si los Marineros no crecen tan espectacularmente como lo hicieron en el 2001.
¿Quién el pelotero más importante?… Garret Anderson que fue capaz de 195 hits con 56 dobles y 123 remolques, estuvo impresionante, o Troy Glaus, bateador de 30 jonrones y 111 empujadas, con el título de Más Valioso en el clásico… ¿Y qué decir de Darin Erstad (.283, 10 HR, 73 CE), David Eckstein (.293, 107 CA, 178 Hits), Tim Salmon (.286, 22HR y 88CE), y Scott Spiezo ( .285, 82 CE y 80 CA)?
O de las 18 victorias de Jarrod Washburn y los 40 rescates de Troy Percival, pitcher de 1.92 en efectividad con radio de 10.86 ponches por cada nueve entradas.
Un “as” debajo de la manga es Adam Kennedy, el segunda base que registró el más alto porcentaje del equipo con 312 puntos, y sorprendió en los play offs conectando 3 jonrones en un juego contra Minnesota.
Ojo con Ramón Ortiz, el pitcher dominicano de 30 años que en el 2001 superó en un duelazo a Pedro Martínez, y después de 13-11, ganó 15 y perdió 9 con 162 ponches en el 2002.
Por supuesto, hay que seguir las huellas del sensacional prospecto venezolano de 21 años Francisco Rodríguez, mortífero relevista que todavía conserva su estatus de novato, y fue estrella durante la postemporada ganando 5 veces en un auténtico alarde de utilidad.
Factores claves: el crecimiento de Washburn, quien saltó de 11-10 a 18-6 convirtiéndose en líder del staff… La sincronización de un bateo agitado por Anderson y que alcanza su punto de ebullición con Glaus, Salmon y Spiezio… La importancia del catcher Bengie Molina, la seguridad que proporciona el lanza-llamas Percival y el esperado resurgimiento de Aaron Sele.
Anaheim se salió del ataúd en las puertas del cementerio durante el inolvidable sexto juego de la Serie Mundial, que los Gigantes ganaban por 5-0 entrando al cierre del séptimo inning. Jonrones de Erstad y Spiezio y remate de Percival, resucitaron a los Ángeles, y al día siguiente, impulsados por esa inspiración divina y seductora de que nos habla el poeta, se impusieron 4 por 1.
¿Volverá a ocurrir?… Scioscia se conforma con ser el mejor segundo lugar de la Liga, convencido que no importa llegar primero, pero hay que saber llegar, como dice el ruidoso corrido mexicano.
EL LINE UP
David Eckstein, el short, será el primer bate seguido de Darin Erstad el jardinero central, Tim Salmon el right, Garret Anderson en el left, Troy Glaus como antesalista, Brad Fullmer el designado, Scott Spiezio en primera, Bengie Molina detrás del pato y Adam Kennedy en segunda.
La rotación encabezada por el zurdo Jarrod Washburn y completada por John Lackey, brillante ganador del séptimo juego contra San Francisco, Ramón Ortiz, Kevin Appier y Aaron Sele.
En el bullpen, funcionando como ablandador, el chavalo Francisco Rodríguez apoyado por Scott Schoeneweis, y el feroz Troy Percival para los estrangulamientos.
