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Atlanta.-Yao Ming, el gigante de los Rockets de Houston, parecía muy cómodo durante la mayor parte de su temporada como novato, mostrando impecables modales dentro y fuera de la cancha de juego.
Pero su primer partido en el Juego de las Estrellas debe habérsele subido a la cabeza.
Por votación popular, Yao fue uno de los elegidos para iniciar el partido en representación de la División Oeste de la NBA. Pero su desempeño fue decepcionante. Anotó apenas dos puntos y capturó dos rebotes en 17 minutos. Luego fue confinado a la banca en el último cuarto y en los dos tiempos suplementarios.
Shaquille O’Neal, Tim Duncan y Kevin Garnett fueron los astros que decidieron el partido en favor de la División Oeste, que ganó a la División Este por 155-145.
Yao, de origen chino, elegido número uno por los Rockets el año pasado, se convirtió en el primer novato en iniciar un Juego de las Estrellas desde que Grant Hill lo hizo en 1995. Su selección fue ayudada con boletas de votación impresas en mandarín, por primera vez en la historia de la NBA. Yao superó a O’Neal por casi 250.000 votos, aun cuando el gran Shaq promedia 27 puntos por partido, y Yao, apenas 13.
