- Viajó en avión privado desde Florida
Edgard Rodríguez C. [email protected]
Luego de una travesía iniciada el pasado 2 de octubre en Saltillo, México, José Ariel Contreras finalmente arribó a Nueva York.
Al lanzador cubano, que fue presentado en conferencia de prensa en el “Yankee Stadium”, le fue permitido viajar en un avión privado, al que subió brevemente el dueño de los Yanquis, George Steinbrenner, para conocer a su más reciente adquisición.
“Puedo hablar de Cuba. Puedo hablar del béisbol cubano, pero no estoy aquí como político para hablar de política”, dijo Contreras, esquivando de esa forma las preguntas en torno a la situación de su país, controlado por el gobierno de Fidel Castro.
Vestido con un traje azul-gris, al que luego colocó encima una camisa a rayas de los Yanquis, el espigado moreno de 6.4 pies, habló suavemente en torno a su salida de Cuba y sus esperanzas de dejar huellas en el béisbol de las Grandes Ligas.
Consultado en torno a que si será capaz de lanzar adentro en la zona de strikes, como acostumbra su modelo de lanzador, Roger Clemens, Contreras dijo un claro “sí, sí, sí”, que Jaime Torres, su apoderado e intérprete, no necesitó traducir.
“Admiro en Clemens su grandeza, sus increíbles condiciones físicas, sus habilidades y su estrategia de pitcheo”, señaló Contreras, mientras insistía en que “lanzar adentro es la diferencia para un lanzador, es así como vive, lanzando pegado”.
En la conferencia, en la que José reveló que su apodo “Titán de Bronce” le fue puesto por Castro, fue acompañado por el presidente de los Yanquis, Randy Levine; Gordon Blakeley, vicepresidente; el gerente general Brian Cashman, y el coordinador para América Latina, Carlos Ríos.
También estuvieron presentes Hal Steinbrenner y el manager Joe Torre, quien señaló que está interesado en saber cómo se comunicará Contreras con el japonés Hideki Matsui, el otro estrella extranjero, recientemente firmado por los Yanquis.
El arribo de Contreras a los Yanquis, les da a éstos, siete abridores. Pero Clemens, David Wells, Sterling Hitchcock y Andy Pettitte serán agentes libres luego de la próxima temporada, por lo que se presume que entre Contreras, Mike Mussina, Jeff Weaver y John Lieber, está la base para la rotación del 2004.
¿AL BULLPEN?
Contreras, quien ha sido un abridor a través de su carrera, señaló que estaría contento de seguir en ese mismo rol, pero que no tendría inconveniente en moverse en la dirección que le indiquen.
“Soy el último en unirme al equipo y entiendo que eso (ir al bullpen) puede pasar”, dijo José, pero en los planes de los Yanquis, está previsto ser uno de sus abridores en la próxima campaña.
