- Gary Payton en Seattle
Tim KorteAP
SEATTLE.- Se acerca la fecha tope para los cambios en la NBA y, quizás esta vez, Gary Payton finalmente le diga adiós a Seattle.
El base, que durante 13 temporadas ha sido el baluarte de los Supersonics, sabe que su futuro con el quinteto está rodeado de interrogantes.
Obligado a mantener a raya su nómina salarial, Seattle estaría tentado en darle más protagonismo a figuras jóvenes en ascenso como Rashard Lewis y Desmond Mason.
En la NBA muchos se preguntan si Payton está quemando sus últimos cartuchos en Seattle.
A sus 34 años, Payton está en la última temporada de un contrato de siete. Este año devengará un salario cercano a los 13 millones.
Payton ha sido parco a la hora de hablar sobre su futuro. Las pocas veces que ha dicho algo ha sido para insistir que está concentrado en jugar y que no le presta atención a los comentarios sobre un posible cambio.
“Lo que pase o deje de pasar me tiene sin cuidado”, comentó Payton. Como ha sido su especialidad, Payton encabeza la liga en el renglón de asistencias, con un promedio de 9,2 por juego. Además promedia 20,9 puntos y fue seleccionado por novena vez al juego de estrellas.
“Esta es una de sus mejores temporadas”, dijo el entrenador de los Sonics Nate McMillan y un ex compañero.
“Las estadísticas lo dicen todo y su trabajo en defensa es incomparable. Los años no se notan en Gary”, subrayó.
Al ritmo que va, Payton podría convertirse en el jugador de más edad que gana el título de asistencias, con seis meses de diferencia sobre John Stockton, el mejor con 11,2 pases de canastas por juego en 1995-96.
