- “Él batea jonrones, no sencillos”, señala John Cox
Edgard Rodríguez C. [email protected]
Incluso Jason Giambi, el espectacular bateador que se convirtió en el motor de los Atléticos de Oakland por varias temporadas, tuvo dificultades para tronar en su despegue con los Yanquis.
“Ciertamente, Nueva York es una olla de presión”, admitió el artillero.
Muchas estrellas han tropezado en la Gran Manzana. Sin embargo, tras dar seguimiento durante tres campañas en el béisbol japonés a Hideki Matsui, a John Cox, el hombre que los Yanquis han enviado para explorar el béisbol asiático, no duda en que su firma será un éxito.
Matsui, el más poderoso bateador zurdo de su generación, alcanzó un acuerdo con los Yanquis por 3 años y 21 millones. Y desde la perspectiva de éstos, es el mejor talento producido en Japón para el juego de pelota, por encima incluso del sensacional Ichiro Suzuki de Seattle.
Cox, quien ha laborado para diversas organizaciones de Grandes Ligas y ha llegado a ser hasta asistente especial de varios gerentes generales, antes de unirse a los Yanquis, ha visto a Matsui desde 1999 y asegura que se trata indiscutiblemente de un cheque al portador.
¿Qué le atrajo de Matsui?
“Primero su poder, que salta a la vista. Pero quizá lo que más me gustó es su fortaleza mental y su capacidad para enfocarse. Es imperturbable, y eso es un detalle trascendental cuando firmas a alguien que jugará para los Yanquis y en Nueva York”, dice Cox a LA PRENSA.
¿Cómo imagina su actuación en Grandes Ligas?
“Mis proyecciones son que será un bateador de entre .280 y .290, con 25 a 30 jonrones, y puede empujar entre 100 y 110 carreras. Matsui tiene mucho poder, pero aparte de eso, es un bateador con gran capacidad para hacer contacto y para juzgar pitcheos”.
¿En qué se basa para esas proyecciones?
“Primero en sus habilidades y su estabilidad emocional. Es un bateador fino. En cinco de sus 10 temporadas ha recibido más de 100 bases por bolas. Sin embargo, el pitcheo de Japón no es el de Grandes Ligas, y quizá necesita leves ajustes, pero tendrá más juegos, más oportunidades”.
¿Podrá impactar tanto como lo ha hecho Ichiro Suzuki?
“Debe impactar más. Recuerda que jugará con los Yanquis, en Nueva York, y además, batea jonrones, no sencillos. Tras su firma, se lograron importantes contratos con televisoras de su país, las que están conscientes de la repercusión que tendrá”.
¿Cómo podría ser situado en el line up de los Yanquis?
“Yo no soy Joe Torre, pero yo lo pondría de tercer bate. Ahora, considerando que tenemos a Alfonso Soriano, Derek Jeter, Jason Giambi y Bernie Williams, pues creo que irá de quinto. Tendrá muchas oportunidades para empujar carreras”.
¿Cómo anda su defensa?
“Es un bateador zurdo que fildea a la derecha. Mi opinión es que trata de un centerfielder, pero tenemos a Williams, y Matsui tendrá que ir al letfielder, porque al otro lado está Raúl Mondesí. Pero donde quiera que esté, será un jugador de impacto”.
LAS CIFRAS
Hideki Matsui tiene 28 años. Nació el 12 de junio de 1974. Mide 6.1 pies y pesa 209 libras.
En 10 campañas en Japón, acumuló .304 de average, 330 jonrones y 889 carreras empujadas.
El año pasado, justo cuando decidió salir de Japón, registró .330, 50 jonrones y 114 remolques.
