- “No puedo aceptar que mi hijo murió”, expresa el padre del israelí Ilan Ramon
Agencias
Líderes del mundo ofrecieron sus condolencias el domingo por la muerte de los astronautas que viajaban en el transbordador Columbia, al tiempo que millones de personas en Estados Unidos, India e Israel lloraban la pérdida de dos astronautas que se convirtieron en héroes en esos países.
La nave se desintegró sobre el estado de Texas el sábado, 16 minutos antes de la hora programada para su aterrizaje. Los siete tripulantes que viajaban a bordo, incluido un israelí, el primer astronauta de esa nacionalidad, y la primera mujer nacida en India que viajó al espacio, perdieron la vida.
Israel lamentó ayer la muerte de su primer astronauta, Ilan Ramon, cuyo viaje al espacio había dado esperanza y orgullo a una nación atribulada. Los niños colgaron su foto en las escuelas, las banderas ondearon a media asta y el gabinete lo honró como un héroe nacional.
La tristeza hizo presa de los israelíes, afectados por 28 meses de enfrentamientos con los palestinos, al enterarse de la desintegración del Columbia. El vuelo de Ramon, hijo de un sobreviviente del Holocausto, había sido presentado como un símbolo del renacer del pueblo judío, tema que él mismo había enfatizado reiteradamente, como cuando oró en hebreo al sobrevolar Jerusalén.
“TODAVÍA NO PUEDO ACEPTARLO”
El padre de Ramon, Eliezer Wolferman, de 79 años, dijo que una investigación de los hechos ayudaría a aliviar su dolor. “Me gustaría al menos saber lo que pasó, al menos eso”, dijo a la Radio de Israel. “Él no tendrá una tumba… No tengo a Ilan, y todavía no puedo aceptarlo”.
Wolferman estaba siendo entrevistado en vivo en Jerusalén por el canal 2 de la televisión israelí, cuando se enteró que se había perdido toda comunicación con el transbordador minutos antes de su planeado aterrizaje.
Wolferman dijo el domingo no haber estado preocupado al principio. “Dije que personas como Rick Husband y Willy McCool pueden aterrizar sin comunicaciones”, refiriéndose al comandante y piloto de la nave.
Posteriormente fue llevado fuera del estudio por los productores, que no querían preocuparlo. Luego de ver la televisión llegó a su casa, donde encontró un correo electrónico de su hijo, cuyo contenido no dio a conocer.
La Fuerza Aérea israelí, a pesar de la tragedia en el transbordador Columbia, seguirá con su participación en el programa espacial de los Estados Unidos, a cargo de la NASA, dijo el ministro de Defensa, Shaúl Mofaz.
HEROÍNA DE UNA NACIÓN GIGANTESCA
Familiares y amigos depositaron coronas de caléndulas sobre un retrato de la astronauta Kalpana Chawla, el domingo, recordando según la tradición hindú a la primera mujer india en el espacio. Chawla emigró a Estados Unidos en la década de 1980. Se convirtió en astronauta en 1994. Era una heroína en la India, país que ha lanzado satélites durante años y se prepara para orbitar la luna esta década.
Los dolientes se reunieron alrededor de una pequeña capilla en honor de Chawla, levantada en la habitación donde nació en la población de Karnal a 128 kilómetros al norte de la capital, Nueva Delhi. La imagen la muestra con su brillante traje espacial color naranja.
“Es una tragedia, una tragedia”, dijo Vijay Setia, un pariente que vive en la casa de Karnal donde Chawla pasó buena parte de su niñez. “Ayer, el ánimo era diferente y todo mundo estaba feliz, y entonces supimos las noticias”.
Niños y ancianos se reunieron en la escuela Tagore Bal Niketal, donde ella estudió, mientras la prensa india dedicaba el domingo sus ediciones al Columbia.
“El Columbia de Kalpana se hace pedazos», dice un titular en el diario The Sunday Express. Los padres de Chawla, dos hermanas y una cuñada, estaban en Estados Unidos, donde esperaban su regreso.
El Papa tuvo ayer un recuerdo para las siete víctimas de la tragedia e invitó a rezar por los fallecidos en esta “misión científica internacional”. Tras el rezo del Angelus en la Plaza de San Pedro, Juan Pablo II dijo que “la dolorosa noticia” del desastre de la nave “ha suscitado en todos una viva emoción”.
Numerosos líderes mundiales enviaron sus condolencias a EE.UU., Israel y la India.
