- En América Latina el 52 por ciento de los niños están organizados, según recoge el informe del Estado Mundial de la Infancia del 2003, que hace énfasis en la participación de la infancia
Amalia Morales [email protected]
La última Asamblea General de Naciones Unidas a favor de la infancia fue especial. 400 niños y niñas de más de 80 países se juntaron y reclamaron participación.
En dicha sesión se inspiró el informe del Estado Mundial del 2003, que recoge voces y experiencias de la sesión especial celebrada en mayo del año pasado. “La presencia de los niños transformó la atmósfera de las Naciones Unidas”, reconoce Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas, “que los niños tengan un espacio” y “que los adultos compartan el control, el poder, la adopción de decisiones y la información”.
“Millones de dólares en ayuda al desarrollo y miles de proyectos en el mundo entero han demostrado que es necesario escuchar las opiniones y las realidades de las personas, y aprender de ellas”, dice el informe.
“Más que una sesión fue un mecanismo para que los chavalos y las chavalas participemos en todas las decisiones que se tomen”, recuerda Karen Zeledón de 16 años, una de las delegadas por Nicaragua en la sesión.
Sin embargo, la oportunidad de participación depende más de los niños que de los adultos.
Juan Aguilar, representante de UNICEF en el país, considera que el “cambio principal no está en los niños, porque ellos son los expertos en ser niños y adolescentes”, sino en los adultos “porque tenemos que acostumbrarnos a escuchar cosas que a veces no nos gustan (…), por la forma, por el tono, por la voz alta, por la insistencia”.
ORGANIZACIÓN, UN PASO
En Nicaragua se tiene “una experiencia muy rica en participación de niños, niñas y adolescentes más avanzada que otros países”, sostiene Aguilar. Agrega que para eso ha sido clave la “experiencia que hay desde las organizaciones no gubernamentales, que tienen programas con y por los niños”.
América Latina y el Caribe registra los mayores niveles de participación de la infancia. Una encuesta de UNICEF, citada por el informe, refiere que el 52 por ciento de los niños en esta región pertenece a un club o una asociación.
El más bajo nivel de asociación de los menores, se localiza en Europa del sur y oriental con un 21 por ciento.
LOS NIÑOS EN LA DEMOCRACIA
El informe refleja que los niños son la esperanza de la democracia, sin embargo, destaca que hay un desencanto con ella entre los jóvenes. “En algunos regiones del mundo menos de la mitad de los niños encuestados consideraba el voto como una forma efectiva de mejorar su país, y casi un tercio decía que desconfiaba de su gobierno”. En el mundo, 140 países efectúan elecciones multipartidistas.
En América Latina, dos de cada tres niños consultados afirmó que no sienten que sus gobiernos les otorguen alguna importancia.
Karen Zeledón considera que en el tema de la participación “ha habido un gran avance, si nos ponemos a revisar cómo era la participación antes, cuando el niño sólo escuchaba a las personas adultas”.
Zeledón en la actualidad es activista de una campaña de sensibilización a favor de la educación, en Estelí.
El representante de UNICEF cree “hay que continuar estimulando la participación en la medida que sea posible” y evitar el uso de los “niños y niñas como cajas de resonancia (…) que creo que nadie quiere eso”.
NIÑOS POR BENEFICIOS
El Estado Mundial de la Infancia 2003 que se presentará hoy en el país, destaca que los niños han pedido a los dirigentes del mundo, protección, salud, educación y un medio ambiente saludable.
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