Gerald Hernández [email protected]
José Cruz Jr, quien en 2001 descargó 34 jonrones y estafó 32 almohadillas para los Azulejos de Toronto, firmó por una temporada y 2.5 millones de dólares con los Gigantes de San Francisco para hacerse cargo del jardín derecho, mandando al pinolero Marvin Benard al banco, al menos en los cálculos previos a la próxima temporada.
Tras la fuga de Reggie Sanders y Kenny Lofton, Benard tenía el camino despejado para recuperar la titularidad en los bosques de San Francisco. Sin embargo, las contrataciones de Marquis Grissom y Cruz, más la invitación al spring training de Rubén Rivera y el posible traslado de Ray Durham a los jardines tienen al nica en una situación difícil.
La idea es colocar a Barry Bonds en el rincón izquierdo, a Grissom por el centro y a Cruz en el bosque derecho, con Benard y Rivera como sustitutos.
Ningún equipo, excepto los Yanquis, puede darse el lujo de tener en el banco a un pelotero de 4 millones —como lo es Benard— y según Bill Ballew, de Baseball America, los Gigantes intentaron cambiar al patrullero costeño a los Bravos, cuando éstos pusieron en oferta a Kevin Millwood, pero no hubo acuerdo.
Si Benard logra aproximarse al nivel de rendimiento de 1998-1999, cuando estuvo coqueteando con los 300 puntos, no tendría dificultades para recuperar la titularidad, pues Grissom y Cruz no son nada extraordinarios. Sin embargo, en estos momentos, regresando de una lesión y con débiles antecedentes, el nica está con los pies hinchados.
