- Iván Rodríguez en el mejor lugar imaginable
ESPN
Era la tercera semana de enero y el mejor receptor de su generación estaba sentando en su casa sin un equipo para 2003 y con pocas ofertas. Estaba enfadado y frustrado, a tal nivel que estaba contemplando ir a jugar a Japón.
Y entonces llegaron los Florida Marlins e Iván Rodríguez recibió un contrato de diez millones de dólares.
Increíble. Fue como ganarse la lotería.
No vamos a saber hasta después de la campaña de 2003 si el contrato que firmó de Rodríguez de diez millones por un año con los Marlins será algo positivo para el equipo de Florida. Pero es muy difícil ver cómo el contrato sea algo negativa para Rodríguez.
Sus opciones eran un contrato de 18 millones de dólares por tres años de los Baltimore Orioles o aprender cómo hablar japonés. Desde el punto de vista de Rodríguez, ninguno de las dos opciones eran muy buenas.
Pero la tercera opción llegó al momento perfecto.
Claro, Rodríguez jugará esta temporada por sólo un poco más del año pasado (9.6 millones). Y es cierto que no tiene asegurado su futuro con un contrato de sólo un año. Y también es correcto que I-Rod no recibió el contrato que quería.
Pero para este jugador en este nuevo mercado, el acuerdo es el mejor posible.
Después de tres meses sin prácticamente ninguna oferta, Rodríguez terminó siendo sólo el cuarto jugador (junto a Jim Thome, Tom Glavine y Greg Maddux) que saldrán del mercado de agencia libre con contrato de más de diez millones de dólares.
Y tiene la posibilidad de reestablecer su carrera, talento, salud y valor sin tener que preocuparse de un contrato a largo plazo. Y no se tiene que mudar, ya que vive a unos 30 minutos del Pro Player Stadium.
Ese si que es un buen contrato.
No es un secreto porque los Marlins eran la mejor opción para Pudge. Pero lo que sí es increíble es como los Marlins pudieron conseguir sus servicios.
De acuerdo con el gerente Larry Beinfest, él y su buscatalento Dan Jennings estaban hablando la semana pasada sobre Rodríguez y no podían creer que todavía estaba en el mercado.
Al llegar al fin de semana ya estaban hablando con el agente de Rodríguez, Jeff Moorad. Y luego presentaron la idea al dueño del equipo Jeffrey Loria, quien decidió abrir la chequera dado la calidad del jugador que estaban tratando de firmar.
No hay duda que Rodríguez es un jugador especial, con diez Guantes de Oro y ocho temporadas consecutivas con un promedio sobre los .300. Sin embargo, ¿cómo era que Rodríguez todavía estaba disponible y con tan pocas ofertas?
Hay varias respuestas, escoge la mejor: a) Rodríguez no ha jugado más de 111 partidos desde 1999. b) Ha llegado a la edad donde la mayoría de los receptores comienzan a venirse abajo. c) La economía no aguantaba otro contrato de 100 millones.
No importa cuál es la respuesta correcta. Lo que sí importa es que Rodríguez está con nuevo equipo por primera vez en su carera.
LOS PLANES
Los Marlins piensan batear a Rodríguez en el tercer puesto de la alineación, de acuerdo con el piloto Jeff Torborg. No importa que los Marlins ya tienen a dos receptores (Mike Redmon y Ramón Castro) y que necesitaban a un bateador izquierdo más que otro bateador derecho. Pero éstos son detalles.
En un mercado con tantos aficionados hispanos éste es un jugador que pagará dividendos desde el primer minuto. En la primera hora, tras darse a conocer el fichaje, los Marlins vendieron 22 paquetes de boletos para la campaña de 2003. Si pueden vender otros 4,000 paquetes, ellos salen ganando en términos financieros.
Claro, en un año, Rodríguez puede irse a buscar otro y otro contrato. Pero por el momento, los Florida Marlins parecen el equipo perfecto para uno de los mejores receptores de todos los tiempos.
