EFE
Houston.-La NBA vivió por primera vez en muchos años el duelo más esperado entre dos pivotes con Shaquille O’Neal de triunfador ante el novato chino Yao Ming, pero el gran protagonista del partido fue Steve Francis que guió a los Rockets de Houston al triunfo sobre Los Ángeles Lakers 108-104.
La jornada también dejó la victoria de los Suns de Phoenix ante los Mavericks de Dallas, su segunda derrota consecutiva; los Spurs de San Antonio marcharon imparables con Tim Duncan a Atlanta Hawks; los Bucks de Milwaukee volvieron a dar señales de vida y ganaron a domicilio a Philadelphia-Sixers, y hubo triunfos fáciles de los Nets de New Jersey y Pistons de Detroit.
Mientras, los Celtics de Boston sufrieron hasta el final antes de ganar a los Pacers de Indiana.
El Compaq Center de Houston fue donde estuvo puesta toda la atención de los aficionados nacionales e internacionales y el ambiente era de auténticas Finales de la NBA cuando O’Neal y Yao Ming saltaron al campo con sus respectivos equipos.
Yao, de 22 años, en su primer enfrentamiento con el “intocable” O’Neal sólo necesitó los primeros tres minutos para ponerle tres tapones y hacerle saber que a partir de ahora tendrá a un jugador que está dispuesto a quitarle el reinado.
PIZARRA
-Earl Boykins tuvo otra gran exhibición al anotar 28 puntos y sumar ocho asistencias y llevar a los Warriors de Golden State a vencer 107-98 a los Timberwolves de Minnesota.
-Gary Payton anotó siete de sus 27 puntos en la prórroga, al llevar a los SuperSonics de Seattle a romper una racha de seis derrotas en fila tras superar 103-97 a los Grizzlies de Memphis.
