EFE
VIENA.- La OPEP se prepara para decidir mañana una subida de su producción presionada por los países consumidores y confrontada con un nuevo aumento del precio del crudo que dejó su cesta en 29,51 dólares por barril el jueves, tras los 28,86 del día anterior.
Después de tres días de retroceso, el precio del petróleo ha vuelto a subir por los crecientes temores a una guerra en Irak después de los comentarios de Hans Blix, jefe de los inspectores de desarme de la ONU en ese país, quien dijo que el informe sobre arsenal iraquí no es completo.
El precio de la marca Brent, la más importante para el mercado europeo, volvió a acercarse ayer a los 30 dólares por barril (159 litros), mientras que el de la cesta OPEP se aleja hacia arriba nuevamente de la banda de precios de entre 22 y 28 dólares que rige desde marzo de 2000.
De acuerdo con este sistema, los diez miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que participan en el reparto de cuotas de producción —todos menos Irak— deben aumentar juntos la oferta en al menos medio millón de barriles diarios si éste se vende a más de 22 dólares durante 20 jornadas laborables consecutivas.
Dado que ese vigésimo día se está acercando (el próximo martes) y que la subida de medio millón de barriles no parece ser suficiente, los ministros de Petróleo y Energía de la OPEP decidieron convocar una reunión de emergencia para mañana en Viena.
Los observadores esperan que los ministros decidan una subida de producción de entre 1 y 2 millones de barriles diarios (mb/d) para contrarrestar el incremento de precios y ante la ausencia del crudo venezolano.
Por la huelga general en el país latinoamericano, a la que se adhirió su importante industria petrolera y que ayer entró en su cuadragésima jornada, faltan en el mercado unos dos mb/d, mientras que otros dos mb/d podrían desaparecer en caso de un ataque militar de Estados Unidos contra Irak.
Pero la OPEP está ante el dilema de que si decide subir su producción en dos mb/d, hasta unos estimados 25 mb/d, el precio podría colapsarse cuando Venezuela reanude su producción.
Por eso, la subida de producción sería anunciada para el próximo 1 de febrero y estaría condicionada a un eventual retorno de Venezuela a los mercados, dijeron esta semana fuentes del secretariado de la OPEP.
La incógnita es cuánto tiempo podría tardar la empresa estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) en reanudar su producción.
La semana pasada el gobierno de Caracas había dicho que para esta semana su producción iba a recuperarse hasta al menos 2 mb/d, justo la cantidad que falta al mercado estadounidense, pero ese anuncio resultó ser una promesa vacía.
Según la Agencia de Información Energética de EE.UU. (EIA), Venezuela podría tardar hasta cuatro meses para llegar al mismo nivel de producción que antes de que estallara la huelga.
Desde entonces, el precio del barril de petróleo ha subido un 25 por ciento, en tanto que ha aumentado un 45 por ciento en los últimos 12 meses, con lo que se ha convertido en un obstáculo más para que la débil coyuntura internacional emprenda su recuperación.
Por otra parte, el Departamento de Energía de EE.UU. pronosticó el jueves un probable aumento de los precios en los próximos meses debido a las dos crisis mencionadas y las bajas reservas de crudo, que han alcanzado sus niveles más bajos desde 1975.
