- Auguran crecimiento pero está de por medio situación de Venezuela, Argentina y comportamiento de Lula en Brasil
AFP
MONTEVIDEO.-Los países latinoamericanos enfrentan un nuevo año lleno de incertidumbres, en el que intentarán superar —al menos en parte— la aguda crisis económica que sufrieron en el 2002 y que según la Cepal cerró un ciclo de “media década perdida”.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), considera que lo peor ya pasó y que en 2002 se cerró un ciclo de “media década perdida”. Para este año, el organismo prevé que la región crezca 2.1 por ciento.
El Banco Mundial (BM) también espera que la tendencia se revierta y América Latina y el Caribe crezcan 1.8 por ciento, aunque recién en 2004 la región daría señales de vigor, con un crecimiento de 3.7 por ciento.
Según Guillermo Perry, economista jefe del BM para Latinoamérica y el Caribe, “ahora que Argentina se ha estabilizado en cierta medida, y las elecciones brasileñas han pasado, esperamos que se recupere la confianza y disminuya la aversión al riesgo en los mercados financieros”.
OJOS SOBRE BRASIL
Las miradas estarán puestas en Brasil, donde los mercados y la sociedad esperan impacientes ver cómo el flamante presidente Luiz Inácio Lula da Silva trata de cumplir sus ambiciosas promesas en un contexto económico complicado.
Lula tiene por delante el desafío de satisfacer las esperanzas puestas en él por el 61 por ciento de los votantes brasileños, sedientos de cambios sociales y económicos, pero también deberá tener en cuenta a los mercados.
Las primeras señales son alentadoras: la bolsa de valores y el real, los principales indicadores del humor de los agentes económicos, iniciaron el año con alzas tras los primeros mensajes del nuevo gobierno. Pero Lula hereda una inflación que más que duplica el 5.5 por ciento previsto para 2002 y un crecimiento escaso que no llega a 1.5 por ciento por segundo año.
El nuevo presidente dispondrá de 24 mil millones de dólares del Fondo Monetario Internacional (FMI), pero gerenciará un presupuesto muy ajustado y tendrá que someterse a un fuerte control del gasto para garantizar el pago de la deuda pública (casi 60 por ciento del Producto Interno Bruto, PIB).
ESPERANZAS ARGENTINAS
También será centro de atención Argentina, que inicia el año con renovadas esperanzas de salir de la mayor crisis de su historia.
El gobierno argentino espera alcanzar un demorado acuerdo con el FMI, luego de confirmar el lunes que recibió el apoyo del G7 (los siete países más industrializados, Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, Gran Bretaña, Italia y Canadá), para firmarlo en el “plazo más breve posible”. Pero el pacto se extendería sólo hasta el final del mandato del presidente Eduardo Duhalde, el 25 de mayo próximo.
Argentina está en cese de pagos con sus acreedores privados desde diciembre del 2001 y si no acuerda pronto con el FMI el ‘default’ se extendería a los organismos multilaterales.
El 2002 “ha sido una pesadilla, pero para fin de año comienza a verse una luz de esperanza”, dijo Duhalde a comienzos de la semana.
El país muestra algunos leves signos de recuperación en ciertos sectores y ha registrado una baja en el desempleo, pero aumentó fuertemente la pobreza y la indigencia y no consigue salir de la recesión instalada desde 1998.
VENEZUELA “CLAVEADA”
La situación tampoco será fácil para Venezuela, donde el paro opositor que desde hace 32 días busca remover del poder al presidente Hugo Chávez colapsó sobre todo la industria petrolera, que perdió más de 2,000 millones de dólares, según ha admitido el ministro de Energía y Minas, Rafael Ramírez.
El gobierno central perdió más de 726 millones de dólares, aseguró el asesor económico de la Asamblea Nacional, Francisco Rodríguez, quien considera que el Ejecutivo tiene como opciones dejar de pagar salarios o incumplir los compromisos de su deuda pública (de 12,000 millones de dólares).
La oposición, a su vez, ha convocado a la “desobediencia tributaria”.
Por su parte, Paraguay podría entrar en cese de pagos en 2003, advirtieron en noviembre portavoces del FMI, luego de que el Congreso paraguayo postergara la aprobación de dos leyes de aumento de impuestos y de liquidación de bancos que permitirían al país obtener asistencia internacional por 400 millones de dólares.
Según la prensa paraguaya, el país ya estaría en moratoria con sus acreedores, aunque el gobierno lo desmiente.
RECESIÓN EN URUGUAY
En Uruguay, fuertemente afectado por la crisis de su vecino Argentina, la economía continuará en recesión en 2003, con una caída estimada del PIB entre 2 y 3 por ciento. El año 2002 fue dramático para el país sudamericano: la deuda externa pública neta del país aumentó 169.56 por ciento en nueve meses, la inflación ascendió a 25.94 por ciento y el desempleo alcanzó la marca histórica de 19.2 por ciento.
En tanto, en Ecuador, cuya economía fue una de las pocas que logró crecerán 2002 —junto a las de Perú, México, Nicaragua, El Salvador, Bolivia, Honduras y Chile— el presidente electo Lucio Gutiérrez anunció el jueves “una economía de guerra” desde que asuma el 15 de enero.
Gutiérrez ha señalado que el país “no podrá cubrir su presupuesto de 2003” si no llega a un acuerdo con el FMI. El futuro ministro de Economía, Mauricio Pozo, designado este viernes, anunció que viajará la semana próxima a Washington para reunirse con funcionarios del organismo.
