Efe
LONDRES.-El Arsenal concluyó con una victoria por 3-2 ante el Chelsea su primer partido del 2003, consolidando su liderato en la Liga, mientras que el Manchester United, continuó su ascenso por la general al derrotar al Sunderland por 2-1.
El partido adelantado de la 22 jornada liguera, disputado en el Old Trafford entre el Manchester y el Sunderland terminó con un resultado favorable a los hombres de Alex Ferguson, pero muy trabajado, por 2-1.
Un gol en propia meta del medio argentino Juan Sebastián Verón dio la ventaja a los “Black Cats”, para deleite de su técnico, Howard Wilkinson.
Un tirón muscular obligó al guardameta del United, el francés Fabien Bathez, a abandonar el juego a los 29 minutos, para ser sustituido entre los tres palos por el portero suplente Roy Carroll.
Los locales lograban igualar en el minuto 81, gracias al internacional David Beckham y remataban la hazaña, logrando acumular 41 puntos, con un remate de cabeza, con asistencia de nuevo del capitán de la selección inglesa, de la mano de Paul Scholes, en tiempo de descuento.
El campeón del torneo nacional, Arsenal también finalizó su choque en Highbury contra el Chelsea de un modo satisfactorio y comenzó el año consolidando su liderato en la competición, con 46 puntos, a cinco del United, segundo ahora en la tabla.
Los hombres de Arsene Wenger comenzaron dominando la contienda y se adelantaron en el marcador, debido al gol en propia meta que marcó el capitán de la selección de Francia, Marcel Desailly, en el minuto 9.
Los “Gunners” tendrían que esperar hasta la recta final del choque para ver incrementado este resultado, con dos goles más, del centrocampista holandés Giovanni Va Bronckhorst, en el minuto 81, y del delantero francés Thierry Henry, un minuto después.
A continuación, los hombres del italiano Claudio Ranieri despertaron de su letargo inicial y el Chelsea logró burlar al veterano meta David Seaman en dos ocasiones, mediante las actuaciones de Mario Stanic (minuto 85) y de Emmanuel Petit (86).
El técnico del Leeds United, Terry Venables, también comenzó el año con buen pie, tras contemplar una nueva victoria de sus hombres, que se impusieron en Elland Road al Birmingham City por 2-0.
