Una guerra beneficiosa

El 2002 inició con una sola empresa de celulares, y muchos anhelos de los usuarios por tener alternativas que le dieran la oportunidad de seleccionar el servicio que prefiriesen.

Prácticamente un año después, el panorama de la telefonía celular en Nicaragua cambió drásticamente. Súbitamente, ahora son tres las empresas que ofertan el servicio y los usuarios diariamente son bombardeados hasta la saciedad por anuncios publicitarios explicando las razones por las cuales su servicio es el mejor.

Sin embargo, este escenario no ha sido sencillo. La venta del 40 por ciento de las acciones de la Empresa Nicaragüense de Telecomunicaciones (ENITEL) significó la entrada de un segundo competidor, debido a que en esta transacción se le concedió a la empresa el manejo de la banda “A” de telefonía celular. Sin embargo, lo correspondiente a la adjudicación de la banda “B” fue toda una maraña de dificultades.

La banda “B”, de cobertura nacional, había sido asignada previamente al consorcio mexicano Azteca Holding. Sin embargo, la campaña anticorrupción emprendida por el presidente Enrique Bolaños, terminó “pringando” a este consorcio y costándole la concesión.

CORRUPCIÓN “SALPICó” A CELULARES

Marzo de este año. Nicaragua estaba convulsionaba por el caso Canal Seis, el primer juicio por actos de corrupción contra funcionarios del gobierno anterior y que además apuntaba directamente contra la figura del ex presidente Arnoldo Alemán.

El primer descubrimiento fue que Edmundo Téfel Cuadra, representante legal de la empresa Casco S.A., la cual se utilizó para el desvío de dólares del Canal 6, era al mismo tiempo el representante legal de la empresa de Servicios Inalámbricos de Comunicaciones Personales (PCS) de Nicaragua, propiedad de Azteca Holding.

Esta empresa mexicana ganó la licitación de la banda “A” de celulares PCS, que Telecomunicaciones y Correos (Telcor) licitó en marzo del año pasado y cuyo proceso fue cabildeado por el ex embajador de México en Nicaragua, Ricardo Galán, quien también se vio involucrado en el fraude contra el Canal 6.

El ex embajador admitió, en una entrevista que LA PRENSA publicó el 3 de diciembre del 2001, que “ayudó” a Azteca Holding a participar en el proceso de licitación de la banda ”B” de celulares.

Asimismo, la empresa de Teléfonos de México (Telmex) introdujo un recurso de revisión de anulación del Contrato de Licencia que Telcor firmó con Azteca Holding a través de la Empresa PCS de Nicaragua S.A, que fue creada y registrada en el país para el manejo de la banda “B” de celulares.

Telmex participó en la licitación a través de una subsidiaria llamada Radio Móvil Dipsa, la cual perdió la licitación de PCS (Sistemas Inalámbricos de Comunicaciones Personales por sus siglas en inglés) de Nicaragua porque su oferta de siete millones 150 dólares fue superada por los ocho millones de dólares que Azteca Holding se comprometió a pagar de contado.

TELMEX PIDE CANCELACIÓN DE LICENCIA

El recurso para la anulación del contrato fue interpuesto luego que se divulgará que a Azteca Holding se le autorizó cancelar la licencia en cuotas anuales de dos millones de dólares, y no de contado, que era lo que estaba establecido en las bases de la licitación. Según investigaciones realizadas por LA PRENSA, hasta esa fecha, Azteca Holding, sólo había cancelado dos millones de dólares.

Esta empresa debía pagar de contado los ocho millones de dólares por la Licencia de Operación de PCS, porque así lo establecen las bases de la licitación en sus puntos cuatro y cinco, inciso b.6, de la convocatoria NIC-PCS2000 que hizo el gobierno.

Sin embargo, a pesar que sólo habían sido entregados dos millones de dólares, el contrato de licencia aparece ublicado en La Gaceta del nueve de enero de este agonizante 2002.

Las investigaciones también revelaron que el prófugo y anterior ministro de Hacienda y Crédito Público, Esteban Duque Estrada, fue el que autorizó el “arreglo de pago” para Azteca Holding.

El recurso de nulidad del contrato que interpuso Telmex fue ante el Consejo Superior de la Contraloría General de la República (CSCGR), en espera de que el órgano fiscalizador se pronunciase sobre el proceso de adjudicación.

MÁS REVELACIONES

El 17 de abril de este año, LA PRENSA inicia una serie de trabajos especiales basados en información almacenada en el CPU de la computadora del mexicano Alejandro López Toledo, otro de los involucrados en el caso de Canal 6.

En relación a la telefonía celular, la información encontrada determinó que Toledo fungía como asesor del ex presidente Alemán a la vez que era presidente del comité de licitación de la banda de telefonía celular PCS y que además ofreció la licencia de esta empresa aún sin haberla obtenido mediante licitación pública.

Documentos en manos de la juez Segundo de Distrito del Crimen, Ileana Pérez y que sirvieron como pruebas en el fraude de Canal Seis, revelaron que Toledo ofreció la licencia a distintos posibles interesados a un costo que osciló entre los 15 y 20 millones de dólares.

ANULAN LICENCIA DE AZTECA HOLDING

Finalmente, Telcor canceló la licencia el 20 de marzo de 2002 por incumplimiento de pago y retrasos en el cumplimiento de instalación de su infraestructura técnica.

Debido a estas vinculaciones al caso de Canal 6, más la irregularidad originada a la no cancelación de los ocho millones de dólares que establecía la licitación, Telcor, que ya había cancelado la licencia de Azteca Holding el 20 de marzo pasado, decidió adjudicar la operación de la banda “B” de celulares con cobertura nacional, al segundo oferente, el consorcio Radio Móvil Dipsa, filial de Telmex.

Las irregularidades de Azteca Holding ya habían retrasado la operación de la PCS, la cual tenía que entrar en operación a inicios del segundo semestre del 2001. La firma se concretó el 18 de septiembre de este año.

EL CHANTAJE DE BELLSOUTH

Superado el impasse provocado por las irregularidades de Azteca Holding, todo estaba preparado para el inicio de la “guerra de celulares” que contrario a sus contrapartes bélicas, si era esperada con ansias por los usuarios.

Enitel fue el primero en golpear al anunciar su contrato con la compañía internacional Ericcson, para la construcción de la nueva red de telefonía celular que comenzó a operar en este mes de diciembre.

Ese acuerdo establecía la instalación de 200 mil nuevas líneas de telefonía celular, a través de una tecnología denominada GSM-1900, también con cobertura nacional.

La Bellsouth, viendo como se le iba de sus manos el monopolio que por casi cinco años mantuvieron, contraatacó anunciando la introducción de una nueva tecnología, superior a la TDMA que utilizan.

La nueva tecnología ofertada por Bellsouth, denominada como CDMA, permitiría brindar a través de la telefonía celular servicios como Internet, transmisión de datos, fotografías y servicios informativos, algo que también ofrecen PCS digital y Enitel.

Sin embargo, la empresa enfrentó un momento difícil cuando el 23 de noviembre, LA PRENSA informó en su primera plana, que la compañía Bellsouth Internacional solicitó al Gobierno de Estados Unidos frenar la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Nicaragua, por incumplir con la promesa de llevar a la empresa a un arbitraje al Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones (Telcor) con Bellsouth de Nicaragua.

La razón de la inconformidad de Bellsouth se originó desde el 2001 cuando Telcor emitió la resolución 75-2001 que establecía nuevos acuerdos económicos del contrato de interconexión entre Enitel y Bellsouth, sobre lo que debían recibir por las llamadas que se originan entre los usuarios de teléfonos convencionales y celulares, provocando en ese entonces que las tarifas bajaran un siete por ciento.

Asimismo, la Bellsouth Internacional también denunció ante el equipo de Política Comercial del Representante de Comercio de los Estados Unidos, que Nicaragua no le ha permitido ampliar la cobertura del servicio de telefonía celular a nivel nacional, como han hecho con Enitel y PCS digital.

En ese momento, Miguel García, gerente general de Bellsouth Nicaragua, manifestó que este planteamiento ante el gobierno de Estados Unidos fue porque Telcor cambió el acuerdo económico que existía en el contrato de interconexión con Enitel.

Esta acción de la Bellsouth fue rechazada por el mismo presidente Bolaños y Telcor. En una entrevista publicada en LA PRENSA el 26 de noviembre, el director ejecutivo de Telcor, Mario González manifestó que detrás de esa solicitud de la Bellsouth, estaba la pretensión de lograr la cobertura celular a nivel nacional a través de la adjudicación a esta empresa de la licencia de Teleglobo.

A esta empresa, Telcor le canceló la licencia de operaciones de telefonía celular, la cual cubría el Norte, Centro y el Atlántico de Nicaragua por deberle al Estado un millón 110 mil dólares que no pagó por la compra de la licencia de operaciones.

Esa es la situación a final de este año. Tres empresas disputan el mercado de celulares y los usuarios son “enamorados” diariamente por alguna oferta de tarifas más bajas o aparatos más baratos, con servicios que hace cinco años era imposible de encontrar en este país: Internet, correo electrónico y activación por voz. Definitivamente, en este caso, esta guerra si vale la pena que no termine.