- Con 4 millones de habitantes, el país vecino tiene ya una deuda pública (interna y externa) superior a US$ 8,000
millones
ACAN-EFE
SAN JOSE.- Los crecientes desequilibrios financieros, el prolongado estancamiento de la economía y el alto endeudamiento, se han convertido en una amenaza para la economía de Costa Rica y tendrán efectos graves para 2003, de no adoptarse medidas drásticas.
El temor de que Costa Rica transite por un rumbo similar al de Argentina es un tema recurrente entre expertos, ante la dificultad de alcanzar acuerdos para llevar a cabo reformas de fondo que corrijan los desequilibrios fiscales, cada vez más graves, en medio de un contexto internacional nada favorable.
Casi la mitad del presupuesto de 2003 es financiado mediante endeudamiento del Gobierno, mientras que 2002 cerrará con un déficit calculado del 5.4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), casi dos puntos más que el año anterior.
La deuda pública (interna y externa) de Costa Rica es superior a los 8,000 millones de dólares, para una población de apenas cuatro millones de habitantes.
La deuda interna, de unos 5,000 millones de dólares, consume en intereses casi el 40 por ciento del presupuesto general de la República.
Aunque la tasa de pobreza se mantiene en poco más del 20 por ciento de la población, el desempleo ha aumentado en casi un punto, hasta alcanzar cerca del siete por ciento, mientras que la inflación continúa siendo una de las más altas del área, cercana al diez por ciento.
Todavía no se ha llevado a cabo una reforma fiscal profunda, aunque un proyecto de ley encaminado a paliar la falta de recursos en el Gobierno y emprender inversiones en áreas como la infraestructura, educación y salud, se encuentra en la Asamblea Legislativa desde hace muchos meses.
El Parlamento aprobó, sin embargo, un “plan de contingencia fiscal”, que concede al Gobierno unos 160 millones de dólares y que permitirá bajar el déficit, en 2003, en un punto.
No obstante, algunos analistas consideran que ésta es apenas una solución parcial a un grave problema.
El ministro de Hacienda, Jorge Walter Bolaños, afirmó que una delegación del Fondo Monetario Internacional, que recientemente visitó Costa Rica, les indicó “los mismos defectos que ya conocemos: elevado déficit fiscal, deuda interna y altas tasas de interés”.
El presidente del Banco Central, Francisco de Paula, aseguró que el déficit fiscal llegará al 5,4 por ciento este año, un punto más que lo esperado, y el PIB sólo crrecerá 2. 4 por ciento, por debajo de las proyecciones oficiales de principios de año.
“Es un desequilibrio que presiona las tasas de interés y mete ruido en la actividad económica”, subrayó.
“Necesitamos adoptar medidas que en corto plazo tal vez sean dolorosas, pero que en el largo plazo darán resultado”, señaló De Paula, al advertir que “por pequeñeces y mezquindades el país no toma las decisiones que hay que tomar”.
El economista Miguel Loría dijo a ACAN-EFE que “el contexto internacional en el que se moverá la economía costarricense el próximo año no luce muy favorable” .
El hecho de que la Reserva Federal de Estados Unidos “no haya aumentado las tasas de interés sugiere que la reactivación económica en Estados Unidos aún es débil”, señaló el economista, catedrático universitario y consultor.
Loría opinó que los precios de productos tradicionales de Costa Rica, como los del café, “no dan señales de mejora”, y existe el riesgo latente de un conflicto armado entre Estados Unidos e Irak.
Más del 50 por ciento de las exportaciones costarricenses tienen a Estados Unidos como destino.
“Todo esto incide en que no se den las mejores condiciones para un repunte vigoroso de las exportaciones locales”, señaló Loría, y apuntó que en el plano interno “la principal incógnita es el desequilibrio fiscal”.
