- Sistema General permite beneficios especiales para Centroamérica
Gustavo Ortega Campos [email protected]
El Sistema General de Preferencias (SPG) establecido por la Unión Europea a los países en vías de desarrollo continuará sin tropiezos para el caso de Centroamérica, estimó Tom Dodd, jefe de Asuntos Políticos, Económicos y Comerciales de la Comisión Europea para Centroamérica.
El SPG establece un procedimiento especial de aranceles para ciertos países, pero en el caso de Centroamérica y los países andinos el tratamiento es más singular, pues están consignados en un régimen especial de apoyo a la lucha contra la producción y tráfico de drogas.
Dodd indicó que estas preferencias ayudan considerablemente al acceso de los bienes y servicios al mercado europeo, con el que Centroamérica mantiene una relación comercial satisfactoria, que se incrementó un 50 por ciento entre 1998 y 2000.
El SPG es renovado cada cierto tiempo, actualmente el vencimiento está previsto hasta 2004, “pero sin dudas se renovará”, afirmó Dodd.
“América Central y el bloque andino gozan de preferencias aún más generosas, eso por ser países que luchan contra la producción y tráfico de drogas, en realidad esto quiere decir que la totalidad de sus bienes industriales pueden entrar al mercado europeo sin arancel ninguno”, explicó.
Pero, además de los productos agrícolas, existen reducciones significativas en los aranceles a la importaciones, “por ser una medida unilateral de la Unión Europea, el único compromiso que tienen los centroamericanos es seguir luchando contra el tráfico y producción de drogas”.
Hace tres semanas se realizó una evaluación a nivel técnico en el istmo sobre el SPG, donde los gobiernos solicitaron a la Unión Europea ampliar el listado de cobertura de este esquema, “propuesta que será considerada muy seriamente”, señaló Dodd.
El diplomático comentó que existen otros países en vías de desarrollo —casos de la India y Tailandia— que han reclamado por un tratamiento especial como el brindado a Centroamérica.
“Obviamente al ampliar el listado de países que gozan estas preferencias, la ventaja relativa para América Central sería menor… nos resulta para nosotros bastante importante, hacer un trabajo de conscientización acerca del valor de lo que les estamos ofreciendo para ayudarnos a poder defender esas preferencias”.
PROBLEMAS CON EL ORIGEN
Una de las cosas que perturban un poco las excelentes calificaciones comerciales que hasta ahora ostenta Centroamérica ante la Unión Europea, es lo referido a las normas de origen, aspecto que a juicio de Dodd merece revisarse.
“Esas normas existen por una razón muy buena y lógica: abrir a nuestros mercados aún más a los bienes específicos que vienen de América Central, no queremos que terceros países saquen (hacia Europa) sus productos utilizando las preferencias otorgadas”, señaló.
Para Dodd esas normas de origen certifican la procedencia original de los productos y que el valor agregado se hizo también en la región, lo que a su juicio a veces puede tornarse complejo, razón por la que están apoyando mediante capacitaciones para explicarles el asunto.
HACE TRES DECADAS
El Sistema General de Preferencias (SPG) está habilitado desde 1971, y su normativa es renovada cada cierto período.
El reglamento actual por el cual se rige entró en vigencia el primero de enero de 2002 y concluye a finales de 2004.
Los países beneficiarios son países en vías de desarrollo, economías en transición y algunos territorios independientes.
El SPG proporciona reducciones arancelarias sin limitaciones cuantitativas, las que son reguladas según la sensibilidad de los productos.
Desde 1990 se estableció un régimen especial de apoyo a la lucha contra la producción y tráfico de drogas, entre los que se incluyen los países de la comunidad Andina, Centroamérica, Panamá y recientemente Pakistán.
Este régimen especial trata de ayudar a los países beneficiarios en su lucha por combatir la producción ilícita ofreciéndoles oportunidades de exportación para cultivos y productos industriales con el objetivo de estimular la diversificación y la industrialización.
BUENAS CALIFICACIONES
Al consultarle sobre la evaluación en cuanto al cumplimiento que hace Centroamérica de los parámetros para gozar de las preferencias arancelarias, el jefe comercial de la Comisión Europea para el istmo, Tom Dodd, dijo que “indudablemente van bien”.
