- El decrecimiento de medio punto porcentual como promedio en A. Latina, ubica al año que concluye como uno de los más difíciles
Cables combinados
SANTIAGO.- La economía latinoamericana terminaría 2002 con una contracción de un 0,5 por ciento, debido al bajo dinamismo de los países de América del Sur, especialmente Argentina, Uruguay y Venezuela, dijo ayer la Cepal.
El organismo también dijo que la mayoría de los países que sufrieron fuertes contracciones este año deberían recuperarse en 2003, pero señaló que los factores políticos jugarán un rol clave en una recuperación de Argentina y Venezuela.
La estimación de un retroceso de 0,5 por ciento es menor a la reducción de 0,6 por ciento que proyectó en noviembre la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.
“La evolución de la región ha estado marcada por un contexto económico internacional adverso, el deterioro de las condiciones financieras externas, menor dinamismo de Estados Unidos y la caída persistente de los términos de intercambio de las economías no petroleras’’, dijo un informe del organismo.
SUDAMÉRICA EN EL SÓTANO
Los países con peor desempeño en la región al cierre de 2002 habrían sido Argentina, Uruguay y Venezuela, con contracciones de sus economías calculadas en 11,0; 10,5 y 7,0 por ciento, respectivamente.
Brasil, en cambio, se habría expandido 1,5 por ciento este año y crecería un 1,8 por ciento en 2003. El otro gigante de la región, México, habría alcanzado un crecimiento de 1,2 por ciento y tendría un aumento de su actividad de 3,0 por ciento el año entrante.
Las entradas de capital ascendieron a 14 mil millones de dólares, monto que contrasta con los 58 mil millones que recibió la región en el período 1991-2001. La inversión extranjera directa se situó sólo en 39 mil millones de dólares.
La deuda externa bruta de América Latina en 2002 mostró una disminución nominal del 0,4 por ciento y se situó en 725 mil millones de dólares.
NEGRO PANORAMA
Media década perdida para el Producto Interno Bruto (PIB) de la región, la tasa más alta de desempleo desde que el organismo tiene registros, y un deterioro de los términos de intercambio peor al que implicó la crisis asiática, forman parte del balance de la Cepal de 2002.
El oscuro panorama, con un desempleo de 9,1 por ciento de la fuerza de trabajo en el año y siete millones más de pobres, se vio agravado, según la Cepal, por las políticas monetarias y fiscales restrictivas que han debido aplicar la mayoría de los gobiernos de la región.
“Las devaluaciones de las monedas han generado presiones inflacionarias que han sido contenidas con esfuerzos de política monetaria que han acentuado el ciclo económico en lugar de mejorarlo”, dijo el secretario ejecutivo de la Cepal, José Antonio Ocampo en conferencia de prensa.
“Chile, yo diría, es la única excepción a esto, y es el país que ha podido aplicar una política monetaria expansiva con un gasto fiscal controlado que actúa en forma contracíclica”, agregó.
Pese a todo, el organismo dijo que el próximo año la región se expandiría un 2,1 por ciento, apoyada en la acelaración del crecimiento económico mundial, especialmente en Estados Unidos.
ESPERANZAS
“Pese al mal crecimiento promedio anual registrado durante 2002, éste evolucionó de menos a más a lo largo del año, con un crecimiento positivo en el último trimestre. Esta tendencia a una recuperación moderada debiera continuar durante el próximo año, en que se prevé que la región crecerá un 2,1 por ciento.”, adelantó el estudio de la Cepal.
“Este año fue negativo, pero termina en recuperación”, afirmó por su parte el secretario ejecutivo de la Cepal, José Antonio Ocampo, al entregar el informe anual.
El menor dinamismo “fue generalizado en prácticamente toda la región”, pero la depresión afectó con mayor fuerza las economías de América del Sur, especialmente en Argentina, cuyo producto interno cayó en menos 11 por ciento; Uruguay, donde la reducción fue de -10,5%, y Venezuela, con un descenso en el PIB de menos siete por ciento.
En el extremo opuesto, la Cepal detectó los mayores signos de expansión en Perú (4,5%), República Dominicana (4%), Ecuador (3,4%), Costa Rica (2,8%), El Salvador (2,3%), Bolivia (2%), Honduras (2%) y Chile (1,8%).
RIESGOS LATENTES
La Cepal dijo que la mayoría de las economías que registraron fuertes contracciones este año deberían recuperarse en el próximo, ya que las caídas de 2002 son el “arrastre” de bajas en los años previos. Pese a ello, aclaró que los factores políticos jugarán un papel fundamental en un repunte de Argentina y Venezuela.
