EFE
VIENA.- Los próximos meses aparecen especialmente delicados para los productores de crudo ante las crecientes tensiones internas en Venezuela y externas de Irak, que si bien encarecen el petróleo, podrían asimismo, en poco tiempo, provocar una guerra de precios y un desplome del mercado.
Así lo ven los analistas del sector, que predicen que la actual tendencia al alza de los precios se mantendrá de forma sostenida en las próximas semanas, pero advierten de que en pocos meses la situación podría virar en 180 grados.
“El próximo trimestre será crítico para los productores de petróleo”, vaticina la empresa de análisis del mercado energético PVM a sus clientes, al recordar los factores de incertidumbre creciennte que se ciernen sobre el mercado del crudo.
En unas declaraciones a EFE, Ehsan Ul-Haq, experto de PVM, recordó la posibilidad de un eventual cambio de gobierno tanto en Venezuela como en Irak, dos miembros fundadores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Irak, que actualmente produce y vende su crudo de forma limitada y controlada por la ONU debido al embargo, abriría las puertas a los inversores extranjeros y en un plazo de dos a tres años podría llegar a triplicar su producción, mientras que nadie se atreve a vaticinar cómo sería su participación en la OPEP, donde ahora está excluido del reparto de cuotas de producción del cártel.
En Venezuela, se estima que una posible salida del poder del presidente, Hugo Chávez, cuya cooperación con los socios de la organización ha sido decisiva para defender los precios desde 1999, daría lugar a una vuelta a la política petrolera anterior del país, que boicoteaba los acuerdos de control de la producción superando ampliamente su cuota nacional.
Si en ambos países se instala una administración a favor de aumentar sus exportaciones de crudo, en el horizonte aparecería una guerra de precios entre los productores, tanto de la OPEP como independientes, que ya en los últimos meses han incrementado considerablemente su oferta.
Pero antes, el petróleo no sólo seguirá al alza, sino que puede dispararse a más de 40 dólares/barril si una guerra contra Irak provoca un corte de los suministros del Golfo Pérsico.
De momento, la crisis en Venezuela ha hecho subir los precios por encima de los 30 dólares/barril en Nueva York, mientras que la cesta-OPEP se vendió ayer a 28,61 dólares/barril, superó así el límite máximo de la banda de entre 22 y 28 dólaress que defiende la organización y marcó un encarecimiento de más de un 10 por ciento en los últimos diez días.
Tanto PVM como los expertos dde GNI, empresa del mismo sector en Londres, no divisan una normalización de las actividades de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), paralizadas en gran parte por la participación de un grupo de sus trabajadores en la huelga general de la oposición.
“Quince días de huelga para forzar la salida del poder del presidente, Hugo Chávez, han reducido la producción de crudo de Venezuela en más de 2 millones de barriles ddiarios (mb/d), adviertió ayer la empresa de análisis del mercado energético PVM en el informe diario que envía a sus clientes desde Viena.
Frente a los 3,1 mb/d que llegó a extraer el quinto exportador mundial y uno de los principales abastecedores de crudo de EEUU, la producción actual se situaría en tan sólo 1 mb/d, “mientras que las exportaciones de crudo y productos derivados han quedado casi completamente paralizadas”, se añade en el informe.
Los analistas opinan que “no parece que pueda tener éxito” el intento de Chávez de sustituir a los trabajadores en huelga por oficiales militares y expertos extranjeros, “dado el alto número de personal cualificado que necesitaría”.
DOS TENSIONES
Además de Venezuela, también el renovado temor a un ataque militar a Irak presiona al alza los precios, así como el crudo invierno en el hemisferio norte del planeta, con temperaturas claramente inferiores a las del año pasado, que eleva el consumo de calefacción doméstica.
Adicionalmente, algunos observadores opinan que la subida del petróleo se ve acentuada por la más reciente decisión de la OPEP, aprobada el pasado jueves en Viena, de reducir en al menos 1,5 mb/d sus suministros en el próximo trimestre, para recuperar su disciplina interna y cumplir con las cuotas establecidas.
Sin embargo, los expertos de PVM creen “que la realidad será diferente”, ya que “la mayoría de los productores sabe que no será posible el cumplimiento de las cuotas mientras permanezca la incertidumbre sobre Venezuela e Irak”.
