- Experimentos son prácticamente de clonación humana
EFE, AFP
WASHINGTON.- La Universidad de Stanford ha anunciado un proyecto multimillonario de desarrollo de células madre para la investigación médica, que en opinión de algunos científicos podría conducir a la clonación de embriones humanos.
La prestigiosa Universidad de Stanford, en Palo Alto (California) se convertirá en la primera institución estadounidense de enseñanza superior en disponer de un instituto multidisciplinario que vinculará el estudio del cáncer con el de las células embrionarias y sus aplicaciones médicas.
Las investigaciones, que comenzarán gracias a una donación privada anónima de 12 millones de dólares, serán dirigidas por el médico Irving Weissman, uno de los mejores especialistas en el dominio de las células madres, indicó esta semana la universidad en un comunicado.
Weissman se defendió de la posibilidad de clonar humanos. “Estamos totalmente opuestos a la clonación humana reproductiva”, dijo al diario USA Today.
LA MISMA TÉCNICA DE DOLLY
La técnica utilizada, “la transferencia del núcleo de células somáticas”, será la misma que la usada para la clonación de la oveja Dolly en 1996.
El principio consiste en tomar una célula adulta y fusionarla con un ovocito al cual previamente se le extrajo el núcleo, que contiene el material genético. Pero en lugar de ser implantado en el útero (clonación reproductiva), el embrión humano, al cual se deja crecer algunos días, luego es destruido para poder extraer las células madres.
Esto permitirá un día “reparar” o remplazar órganos dañados y también curar enfermedades hasta ahora incurables. Según Weissman, estas experiencias tienen por objetivo encontrar nuevos tratamientos contra el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares o neuro-degenerativas (mal de Parkinson).
Según la prensa estadounidense, un investigador de la Universidad de California-San Francisco habría intentado realizar experiencias similares, pero los resultados de los trabajos nunca fueron publicados.
Un solo laboratorio privado de Estados Unidos, la firma Advanced Cell Technology (ACT), se lanzó públicamente a la clonación terapéutica. En noviembre de 2001, la firma anunció haber producido embriones humanos clonados para obtener células madres, una primicia mundial que suscitó una intensa polémica.
Como presidente de un comité de la Academia Nacional de las Ciencias, Weissman pidió este año al Senado que se permita la creación de embriones humanos como fuente de células madre, una propuesta a la que se oponen la Casa Blanca y otros sectores conservadores del país.
Portavoces de la universidad señalaron que el procedimiento –llamado “tecnología de transferencia nuclear”– no supondrá la clonación de embriones humanos.
Sin embargo, buena parte de la comunidad científica, enzarzada en una discusión de carácter técnico en torno a lo que constituye una clonación, piensa que ésta es una fina línea difícil de trazar.
LA PRÁCTICA HASTA HOY
Hasta la fecha, la extracción de células madres embrionarias fue efectuada partir de fetos abortados o embriones “supernumerarios”, creados in vitro en clínicas de tratamiento contra la esterilidad, y luego congeladas. El anuncio de la Universidad de Stanford tiene lugar en momentos en que el Estado de California promulgó una ley que autoriza la investigación sobre células madres embrionarias. Es el primer Estado estadounidense en autorizar este tipo de investigaciones sin limitaciones.
