AFP
WASHINGTON.- El equipo económico del presidente estadounidense George W. Bush, cuya gestión hasta ahora ha sido muy cuestionada, sufrió un fuerte golpe ayer con la renuncia del secretario del Tesoro, Paul O’Neill, y la del consejero económico de la Casa Blanca, Lawrence Lindsey.
Estas renuncias, regularmente evocadas después de las elecciones legislativas de medio mandato el mes pasado, provocaron no obstante sorpresa.
“Los dos renunciaron”, indicó el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, quien precisó que sus sucesores serían nombrados próximamente.
Paul O’Neill fue el primero en anunciar su partida, en una breve carta de tres párrafos en la cual agradece al presidente Bush y asegura que ocupar su cargo fue “un privilegio en estos tiempos difíciles”, aunque no explica su renuncia. La dimisión de Lindsey fue anunciada minutos después.
Fleischer no quiso indicar si estas renuncias fueron pedidas por la Casa Blanca pero precisó que George W. Bush “tomó conocimiento esta mañana (de ayer) de las cifras del empleo”.
Bush elogió en un comunicado el trabajo de O’Neill y Lindsey, a quienes calificó de “talentosos”, y les agradeció por sus servicios.
“Mi equipo económico trabajó conmigo para poner a punto un programa económico que ayudó a sacar al país de la recesión y a hacerlo entrar de nuevo en un período de crecimiento”, indicó el presidente.
Pero los dos funcionarios pagan con su renuncia el mediocre balance de la presidencia Bush en materia económica, en parte en un segundo plano por la lucha contra el terrorismo y la posibilidad de una guerra contra Irak.
ECONOMÍA “MEDIOCRE”
Las cifras del empleo en noviembre, con una tasa de desempleo que trepó a seis por ciento de la población económicamente activa contra 5,7 por ciento en octubre, son un nuevo ejemplo. Pero la economía estadounidense registra regularmente noticias mediocres, que reflejan la dificultad para salir del foso luego de la recesión del año pasado, al punto que el fantasma de la deflación sigue preocupando.
Las inversiones son bajas, el sector industrial muestra una debilidad preocupante y el crecimiento se funda esencialmente en los consumidores, que no obstante han perdido mucho dinero debido a la caída de la bolsa en los últimos dos años.
Las cifras sobre la economía son irregulares, pero las perspectivas de crecimiento son bajas para el cuarto trimestre. Los analistas esperan un aumento del Producto Interno Bruto (PIB) de uno a 1.5 por ciento, lejos del cuatro por ciento registrado en el tercer trimestre.
Los mercados financieros por su parte acogieron bien la noticia.
O’Neill y Lindsey seguramente están pagando también algunas declaraciones intempestivas.
