- El favorable nuevo estadio de San Francisco
Edgard Tijerino M. [email protected]
El Yanqui Stadium en Nueva York, es conocido como la casa que Babe Ruth construyó.
Eso es cierto, pero no menos cierto es, que la cercana verja del jardín derecho de ese parque, le permitió a Ruth construir una buena parte de la extraordinaria cifra de 714 jonrones, perdurable hasta que Hank Aaron logró una arremetida espectacular, estableciendo una nueva marca en el año de 1974.
Recuerdo cuando en abril del 2000, se realizó el primer juego oficial de temporada en el nuevo estadio de los Gigantes, el Pacific Bell… Pensé —y lo escribí— que más adelante podrían llamarle el Bonds-Park, porque la cercana verja del jardín derecho colocada a solamente 309 pies del plato, pese a la pared de 24 pies de alto, es una clara invitación para el swing zurdo del gran artillero que hasta ese momento, había sido seleccionado tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Cuando se abrieron las puertas de ese parque la noche del 31 de marzo con un juego de exhibición frente a los Cerveceros, me impresionó ver a Bonds, durante la práctica de bateo, enviar 13 pelotas hacia el mar.
Y es que en el Pacific Bell, no se puede decir a la calle, porque si lo batazos llevan suficiente elevación, van a caer directamente al mar. El segundo día, contra los Yanquis, Bonds metió una línea salvaje contra un lanzamiento del zurdo Andy Petitte para registrar el primer cuadrangular en ese Estadio aunque no oficial.
Bonds que fue líder jonronero en el spring training del 2000, conectó dos en el arranque de esa temporada, y parecía estar en ruta hacia su primera campaña de 50 jonrones si conseguía sacarle el máximo provecho a esa distancia.
Cómo todos sabemos, además de ser un bateador de líneas, los elevados de Bonds son lo suficientemente largos. Esto quiere decir que pelotas bateadas por Bonds cayendo a los 350 o 360 pies, serían cómodos jonrones en la nueva instalación deportiva en el centro de San Francisco.
Hay otro factor favorable, y es la dirección del viento, que en el viejo estadio afectaba severamente a los bateadores de poder.Bonds, en aquel momento, rechazó entrar en cálculos sobre las cifras que podría producir, pero era evidente que estaba consciente de ver abrirse una gran posibilidad de llegar por vez primera a los 50 jonrones.
Bueno, disparó 49 en lo que fue una seria advertencia sobre lo que podría lograr más adelante, mientras conseguía ajustes en su mecánica trabajando horas extras durante las vacaciones, con la máquina y ejercitándose.
SORPRÉNDANSE
Bonds no ha utilizado el Pacific Bell para agigantarse tanto en estas tres últimas temporadas… El ha derribado verjas en todos los parques, de día o de noche, con frío o calor, contra zurdos o derechos, sin importarle el pitcher que tiene enfrente ni la presión de los diferentes momentos.
De los 168 jonrones disparados por Barry entre el 2000 y el 2002, tiene un total de 81 en San Francisco y 87 en ruta… En su temporada de 73 jonrones, Barry se apuntó 37 a lo largo de 75 juegos en el Pacific Bell y 36 en 78 juegos fuera de casa… Ese equilibrio lo mostró en el 2000 con 25 jonrones en el nuevo estadio y 24 visitando al enemigo… Y este año, conectó 19 en su patio y 27 afuera.
Es impresionante comprobar que rumbo a la cifra de 370 puntos, Mr. Bonds, registró .384 contra pitcheo zurdo en 83 juegos, y .363 frente a los derechos en 133 partidos… Considerando que en el 2001 bateó .312 a los zurdos y .334 a los derechos, la mejoría conseguida trabajando horas extras, salta al tapete.
“El está buscando como ser un perfeccionista. Hay que verlo trabajar con tanta intensidad para comprobarlo”, me dijo Orlando Cepeda durante una conversación que sostuvimos en San Francisco en el mes de abril.
