Tyler Kepner
THE NEW YORK TIMES.- Los Yankees de Nueva York contaron con varios veteranos bien pagados este año, pero ellos saben que eso tiene que cambiar.
El equipo está decidido a reducir su presupuesto salarial para amortiguar el impacto que podría tener el nuevo acuerdo laboral firmado entre propietarios y peloteros.
La mejor vía para lograr esta meta puede ser canjeando a uno de sus grandes peloteros, el catcher puertorriqueño Jorge Posada.
Los Yankees tienen a cinco hombres con sustanciales contratos a largo plazo: Jason Giambi, Derek Jeter, Mike Mussina, Bernie Williams y Posada.
Cada uno de ellos cuenta con una cláusula de no-canje en sus contratos, excepto Posada, quien con 31 años de edad se convertiría en uno de los peloteros más codiciados en el mercado este invierno.
Un scout de las Mayores dijo que los Yankees están preparados para negociar a Posada, o al menos escuchar ofertas.
Como cada una de las grandes decisiones de los Yankees, su propietario George Steinbrenner pudiera darle vuelta a la idea en cualquier punto del plan y contratar a un atractivo agente libre.
El gerente general, Brian Cashman, no desmintió la posibilidad de un canje que involucre a Posada.
“Estoy enfocado en el recorte del presupuesto salarial y a la vez mantener en el campo un equipo con calibre para competir y ganar”, dijo Cashman. “Ciertamente hay clubes que estarían interesados en hombres así. Pero no estoy intentando cambiar a Jorge Posada, porque él es un catcher Todos Estrellas”.
“Es cierto que [Posada] no tiene cláusula de no-canje, y es por eso que estoy abierto a escuchar propuestas”, expresó Cashman. “Pero si alguien quiere a Posada, es mejor que traiga una oferta que sea imposible de rechazar”.
“Obviamente, él es uno de los mejores receptores del momento”, afirmó.
“¿Es algo sensato pensar que terminaríamos cambiando a Posada? No; si ese canje es realizado, será a un precio irrechazable”.
El boricua bateó para .268 con 20 jonrones y 99 empujadas este año, en la primera temporada de un contrato por $51 millones y cinco años.
Posada se acerca a una edad en la cual los catchers generalmente declinan en su rendimiento, y aunque su marca de carreras impulsadas es la más alta de su trayectoria, su promedio de bateo y su cantidad de jonrones han mermado en los dos últimos años.
Aún así, Posada es un producto raro: un catcher ambidextro con un alto promedio de veces embasado (.370) y buen bateador de extrabases.
Los Yankees cuentan con un envejecido staff de pitcheo que fue martillado por los Angelinos en la Serie de Campeonato. Si ellos pudieran recibir juventud para fortalecer esa importante área a cambio de Posada, tal vez se sientan motivados a realizar la transacción.
Roger Clemens es un agente libre, y el equipo tiene apenas dos semanas para decidir si ejerce la opción de $11.5 millones sobre el zurdo Andy Pettitte. Los relevistas Mike Stanton y Ramiro Mendoza también son agentes libres y parecen merecedores de más dinero.
Un directivo del béisbol afirmó que si los Yankees mantienen el mismo presupuesto salarial —alrededor de $135 millones— el equipo tendría que pagar de $8 a $9 millones adicionales la próxima campaña por concepto de impuestos, más otros posibles $15 millones para repartir ganancias con los equipos de menos mercado. Es visible el impacto potencial.
