Sangriento rescate

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Fuerzas especiales incursionaron antes del amanecer de ayer, en el teatro donde chechenios armados mantenían a cientos de rehenes, mataron al líder y a decenas de rebeldes, y liberaron a más de 700 cautivos. La operación dejó un saldo de unos 120 muertos entre rehenes y rebeldes.

Las fuerzas especiales lanzaron gas somnífero a los que estaban en el interior del teatro y muchos rehenes fueron llevados a hospitales en autobuses municipales, inconscientes o con dificultad para caminar.

Ningún rehén extranjero murió durante la crisis, que comenzó la noche del miércoles, dijeron agencias rusas, citando a diplomáticos de misiones extranjeras en Moscú.

En un breve discurso televisado, el presidente Vladimir Putin dijo que el rescate de los rehenes demostró que Rusia “no será puesta de rodillas”, y pidió perdón a los familiares de las decenas de cautivos que murieron.

“No pudimos salvar a todos. Perdónennos”, dijo.

Putin, quien desde hace mucho sostiene que la campaña en Chechenia es parte de la guerra mundial contra el terrorismo, agradeció a los países extranjeros por su “apoyo en la lucha contra el enemigo común. Este enemigo es fuerte y peligroso, inhumano y cruel. Es el terrorismo internacional”.

NOVENTA REHENES MUERTOS

El viceministro del Interior, Vladimir Vasilyev, dijo unas siete horas después de la incursión en el teatro, que 67 rehenes murieron en la crisis, pero el Ministerio de Salud dijo luego que la cifra superaba las 90 personas. No aclaró la causa de las muertes.

Vasilyev indicó que unos 750 rehenes fueron liberados, y que 34 secuestradores murieron, pero el Servicio de Seguridad Federal dijo que murieron 50 rebeldes, entre ellos 18 mujeres, mientras que tres fueron detenidos, informó la agencia Interfax.

Los secuestradores habían minado el edificio.

“La estructura del edificio y la amenaza de una explosión dieron la evidencia de que nadie habría sobrevivido a una poderosa explosión”, dijo Vasilyev.

Al hablar con detalle sobre la decisión de penetrar en el edificio, Vasilyev ocasionalmente se detenía y parecía luchar para contener su ansiedad.

“Compartimos el duelo de aquellos cercanos a los 67 rehenes cuyas vidas se perdieron. No pudimos salvarlos”, dijo.

Putin visitó a algunos sobrevivientes en el hospital de emergencias de Moscú, adónde fueron trasladados. Los funcionarios dijeron que ninguno de los rehenes liberados —que están hospitalizados— será dado de alta hasta por lo menos el lunes.

Poco después de la operación, los funcionarios dijeron que algunos calculaban que unos 50 secuestradores armados huyeron entre el caos y se perdieron en la enorme capital, pero el jefe del Servicio Federal de Seguridad, Nikolai Patrushev, dijo a Putin unas horas después, que ninguno de los captores había escapado y que un número, no especificado, fue capturado.

PUTIN PIDE PERDÓN

“Perdónennos, no pudimos salvar a todo el mundo”, dijo Putin, en la televisión rusa, considerando que la operación de liberación de los rehenes secuestrados por un comando checheno desde el miércoles por la noche en un teatro de Moscú “demostró que no se puede poner de rodillas a Rusia”.

“Esta mañana se llevó a cabo una operación de liberación de los rehenes. Conseguimos hacer prácticamente lo imposible, salvar la vida de cientos y cientos de personas. Demostramos que no se puede poner de rodillas a Rusia”, declaró el presidente ruso en un mensaje televisado dirigido a la nación.

Calificando a los miembros del comando checheno de “basuras armados”, el presidente ruso estimó que si bien se podía esperar una liberación de todos los rehenes, “cada uno de nosotros comprendía que había que estar dispuesto a lo peor”.

“Pero ahora, antes que nada, quiero dirigirme a los familiares y amigos de los muertos. No pudimos salvar a todo el mundo. Perdónennos”, indicó Putin.

Después de la catástrofe del submarino ruso “Kursk”, que provocó la muerte de 118 personas en agosto de 2000, el mandatario ruso había declarado: “Tengo un sentimiento de plena responsabilidad y de culpabilidad por esta tragedia”.

DEL CALVARIO AL HOSPITAL

Por lo menos 546 de los más de 700 rehenes liberados este sábado en Moscú fueron hospitalizados, muchos en estado grave debido al empleo de un gas no identificado durante el asalto, según señaló el sitio gazeta.ru, que sólo mencionó a cuatro o cinco heridos de bala.

-Un total de 349 rehenes fueron admitidos en el hospital número 13, según gazeta.ru, que llevó a cabo una investigación en los hospitales de la ciudad.

-Fue en el hospital número 13 donde fueron identificados “cuatro o cinco heridos de bala”, según la misma fuente.

-Otros 104 rehenes se encuentran en el hospital de ex combatientes número 1. Muchos de ellos sufren envenenamiento y se encuentran en estado de conmoción. Nueve rehenes murieron de insuficiencia respiratoria y cardíaca en este establecimiento, según el sitio de información.

-Por su parte, el instituto de emergencias médicas Sklifosofski recibió a 42 rehenes. Un responsable de este establecimiento, Vladimir Riabinin, indicó al sitio internet que “todos están en estado grave, envenenados con un gas desconocido”.

-Siete rehenes se encuentran en el hospital número 15, y están en reanimación, sin conocimiento y en un estado grave, según gazeta.ru.

-Otros cinco rehenes se encuentran en el hospital 53, también por envenenamiento y en estado grave.

-Por su parte, dos adolescentes de 13 años se encuentran en reanimación en el servicio de toxicología del hospital pediátrico número 13, según la misma fuente. Según el médico jefe de ese servicio, citado por el sitio, uno de ellos se encuentra en estado de coma.

-Los otros rehenes hospitalizados están en los hospitales número 1 (35 personas) y número 64 (dos personas), según la misma fuente.

-Además de ese total de 546 personas, otros rehenes también fueron ingresados en los hospitales números 7 y 68, que se negaron a comunicar el número de pacientes, según el sitio.

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