- Comando toma un teatro lleno de espectadores y exige el fin de la guerra en Chechenia, república separatista de Rusia
- Hasta mil rehenes estarían atrapados por los terroristas. Fracasa primer intento negociador
Jesús ColmenaresEFE
MOSCÚ.- Un grupo de enmascarados armados irrumpió anoche en plena función en un teatro de Moscú abarrotado de público y exigió el fin de la guerra de Chechenia, que ha costado más de cien mil muertos en la región separatista rusa.
El Kremlin reaccionó automáticamente ante el mayor desafío de los rebeldes islámicos en más de siglo y medio de conflicto nacionalista y envió unidades de choque Alfa con carros de combate.
Borís Nemtsov, ex viceprimer ministro ruso y dirigente liberal, dijo que el asalto “es el acto más grave desde el 11 de septiembre” con los brutales ataques a Estados Unidos.
Los asaltantes amenazaron a la policía que acordonó el edificio con ejecutar a “diez rehenes por cada víctima” entre los suyos y con “volar el teatro” en caso de una eventual operación de rescate.
Tatiana Sólnishkina, una espectadora, pidió dramáticamente a la policía en una conexión en directo con la cadena de televisión NTV que “no se les ocurra en ningún caso hacer nada que pueda provocar un baño de sangre, porque moriremos todos”.
Otros testigos entre los 1,163 espectadores y los 135 miembros del elenco, dijeron que los terroristas llevaban adosados cinturones explosivos y habían minado las columnas del teatro.
Hasta mil personas quedaron de rehenes de los pistoleros, entre diez y varias decenas según varios testigos personales, en la sala del teatro de un antiguo Palacio de Cultura en el sureste de Moscú.
Pocos minutos después del asalto, el Kremlin ordenó el acuartelamiento en Moscú de todos los agentes del Interior y de Seguridad.
Niños y espectadores musulmanes y caucasianos fueron liberados por el comando, integrado también por unas “40 viudas” de rebeldes muertos en la guerra contra el ejército ruso.
El asalto tuvo lugar en la sala de conciertos del antiguo Palacio de la Cultura durante el segundo acto del musical “Nord-Ost”, en su segunda temporada en cartel y muy popular en Moscú, y que se considera el primer musical ruso al estilo de Broadway. Está basado en la novela “Dos capitanes”, del escritor soviético Veniamin Kaverin.
Los terroristas “son cerca de cuarenta y sólo piden una cosa, el fin de la guerra de Chechenia”, dijo Valeri Gribakin, portavoz de la policía moscovita.
“Están en Moscú para morir, no para sobrevivir”, anunció a su vez Kavkaz Center, órgano de propaganda de la guerrilla islámica, poco antes de quedar bloqueado.
Gribakin declaró que el grupo podría estar integrado incluso por “entre 40 y 50 personas” y que “todos portan armas automáticas”.
En medio del espanto y la confusión, los terroristas dispararon al aire y lanzaron una granada a la policía apostada en el exterior del teatro, mientras algunos agentes instalaron una escalera en la parte posterior y evacuaron a varios actores y técnicos.
Los terroristas, que llegaron al teatro en vehículos extranjeros de gran cilindrada, también liberaron posteriormente a ciudadanos de países occidentales y varias mujeres embarazadas.
PUTIN CANCELA COMPROMISOS
El presidente ruso, Vladimir Putin, canceló ayer parte de una gira a Europa y América ante la angustia en el país por el asalto de guerrilleros chechenes a un teatro y la toma de centenares de rehenes, anunció el Kremlin.
Alexéi Grómov, portavoz del Kremlin, informó de que Putin anuló la entrevista en Berlín concertada con el canciller alemán, Gerhard Schroeder, y la visita de trabajo a Portugal para reunirse con el presidente Jorge Sampaio.
Pero Grómov no mencionó en ningún momento la anulación del viaje de Putin a México para asistir en Los Cabos a la Cumbre del Foro Económico Asia-Pacífico, donde se debe entrevistar con su homólogo estadounidense, George W. Bush.
El jefe de los guerrilleros emplazó al Kremlin a poner fin a la guerra de Chechenia “si quiere salvar la vida” de los rehenes.
En un llamamiento al presidente ruso, Vladimir Putin, el líder del comando anunció que “el edificio está minado y todos morirán si hay un intento de asalto” por parte de las fuerzas de seguridad, según el órgano de propaganda rebelde, Kavkaz Center.
“Si Putin y su banda quieren salvar la vida de sus ciudadanos, que detengan la guerra y retiren a sus tropas de Chechenia”, dijo el jefe de los separatistas, Movsar Baráyev.
El primer intento de negociaciones con los guerrilleros chechenes “ha terminado sin acuerdo”, se informó anoche (al cierre de esta edición de LA PRENSA).
SANGRIENTO CONFLICTO
De acuerdo con las últimas estadísticas, la guerra ha costado desde 1999 la vida de más de 4,000 soldados rusos, 14,000 rebeldes y casi cien mil civiles, que se suman a otros tantos en el anterior conflicto, entre 1994 y 1996. El presidente Vladimir Putin convocó con urgencia un “gabinete de crisis” para afrontar la situación, que puso a los ciudadanos rusos con el corazón en vilo en las horas más angustiosas desde el bombardeo en 1993 de la sede del Parlamento por el entonces presidente, Boris Yeltsin.
