- Presidentes del istmo apuestan
a la integración
Luis E. DuarteEspecial para LA [email protected]
BERLÍN, ALEMANIA.- Al ciudadano alemán medio hay que responderle algunas preguntas elementales al momento de ejercer el primer contacto. Primero, debe aclarársele que Nicaragua no está en Sudamérica, sino en América Central. Segundo, México no es el país más grande de Centromérica, sino, el pequeño de Norteamérica, finalmente debe explicársele que la guerra terminó hace doce años y los sandinistas son ahora un partido de oposición.
La visita de los presidentes y vicepresidentes del área en Berlín el miércoles, no estuvo muy lejos de ser una especie de aclaración y puesta al día en historia para los empresarios alemanes. La vieja imagen de la región, conocida por la guerra de los setenta y ochenta, más los desastres naturales, es la única carta de presentación, por desgracia.
Con emotivos discursos y con un panorama regional de apertura y paz, los mandatarios acudieron a la Cámara de Comercio e Industria de Alemania (DIHK) y la Asociación Federal Alemana de la Industria (BDI), en una actividad que resultó ser más propagandística que efectiva.
Tres presidentes juntos, como Enrique Bolaños de Nicaragua, Ricardo Maduro de Honduras y Alfonso Portillo de Guatemala, más los vicepresidentes de Costa Rica, Panamá, El Salvador, no fueron destacados por la prensa local ni por el mismo gobierno. Fue el ministro del Exterior de Alemania, Joshka Fischer, quien los recibió.
BOLAÑOS HIZO FUERTE MERCADEO
El más convencido de la necesidad de vender la imagen regional en lugar de los feudos nacionales del área, fue el presidente de Nicaragua. Bolaños habló a los empresarios alemanes en proporción al área y no del país. Reiteró que el mercado centroamericano es de 34 millones de personas, con una fuerza laboral de 12.5 millones, con siete por ciento de la biodiversidad mundial y con una larga historia comercial con el primer mercado de consumidores del mundo: Estados Unidos.
Sin embargo, no hay resultados concretos. No hay tratado de libre comercio con el Viejo Continente, no hay inversiones concretas y las relaciones comerciales con la Unión Europea parecen estancarse.
La gran estrategia europea siempre ha sido predicar mucho y ofrecer poco. En la década de los 90 el mercado latinoamericano incrementó sus importaciones de Europa en un 130 por ciento, pero los europeos sólo aumentaron las compras en el subcontinente en un 13 por ciento.
Positivo en el encuentro de los mandatarios fue el reconocimiento del presidente de la BDI, Michael Rogowski, sobre la necesidad de una apertura en ambos lados y no necesariamente de la contraparte centroamericana, sino de los mismos alemanes.
“Ustedes están abriéndose y nosotros estamos trabajando en eso también, en una mayor apertura; por ejemplo, en relación a nuestra política agraria”, dijo Rogowski a los presidentes.
SÓLO PROMESAS
Pese a una entrevista protocolaria con el ministro Fischer, los mandatarios sólo recibireron una promesa de apoyo para llevar a cabo un tratado comercial con el Viejo Continente.
Hasta ahora sólo Chile ha logrado un tratado comercial con la Unión Europea. Centroamérica es apenas el 0.4 por ciento del comercio europeo, pero tiene una población que duplica la chilena.
Sin embargo, no todo es patético. El turismo parece prometedor. En 1999 unos 70 mil alemanes visitaron Centroamérica, tres veces menos que Cuba, pero 20 por ciento más que el año anterior. El 20 por ciento de los turistas en el istmo provenían de Europa en ese período, según la Organización Mundial del Turismo y a pesar del 11 de septiembre el flujo de visitas sigue subiendo.
HABLAN LOS EMPRESARIOS
Peter Neven dirige la Asociación de Ferias Internacionales y Promotores de Ferias Comerciales y dice que lo interesante es que hay una tranquilidad política en la región centroamericana y eso en Europa trae una gran confianza.
Klaus Dieter von Horn, representante de la Division de Infraestructura Internacional de Hochtief, la principal empresa constructora alemana, considera que la apertura, liberalización e integración fueron los puntos más destacados.
Patrick Stand, representante de una firma constructora de máquinas industriales, dijo que tuvieron poco tiempo con los presidentes. No pudimos hacerles preguntas, pero las exposiciones estuvieron interesantes. La más importante expresión fue que en todos los países se ha desarrollado una cierta estabilidad política y económica”.
