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PHOENIX.- Luego de un septiembre sensacional, Randy Johnson empezó mal octubre, y los Cardenales de San Luis se soltaron a batear para imponerse la noche del martes 12-2 a los Diamondbacks de Arizona en el primer partido de su serie divisional en la Liga Nacional.
Jim Edmonds y Scott Rolen batearon sendos cuadrangulares de dos carreras, y los Cardenales vapulearon a Johnson con 10 hits en seis episodios.
Matt Morris, con el número 57 y las iniciales de su difunto compañero de equipo Darryl Kile escritos en su gorra, se asentó luego de un comienzo errático para llevarse la victoria, algo que no había conseguido en dos excepcionales actuaciones el año pasado en los playoffs ante Arizona.
Los Diamondbacks, en tanto, apenas se vieron como los calmados y eficientes, campeones de la Serie Mundial, especialmente el zurdo en el montículo.
Desde el inicio, Johnson no estuvo intimidante como acostumbra. Su recta nunca superó las 95 millas por hora. Su slider no tenía el rompimiento que había mareado a los bateadores toda la temporada. El serpentinero que marcha cuarto en la lista de todos los tiempos en ponches se las arregló para ponchar apenas a cuatro, dos de ellos en fouls en intentos de toques con dos strikes por Morris.
Con la viuda de Kile, Flynn, entre la concurrencia de 49.154 personas, Edmonds disparó un toletazo de 424 pies por el jardín derecho en el primer inning y Rolen uno de 427 pies en el tercero.
Cuando Johnson salió del juego, las cosas se pusieron aún peor para los Diamondbacks. Los Cardenales les hicieron seis carreras a los relevistas Matt Mantei, Greg Swindell y Mike Fetters, en la derrota más abultada en postemporadas para Arizona.
Con dos días de descanso en la serie a cinco partidos, los Cardenales tienen que derrotar dos veces a Johnson o Curt Schilling para ganar.
Schilling se medirá el jueves a Chuck Finley en el segundo juego.
Johnson se convirtió en el primer lanzador de la Liga Nacional en 17 años en ganar la Triple Corona de pitcheo, con 24 triunfos, 334 ponches y 2.32 PCL.
