- Vicente Padilla atrapó nuestra atención a través de una temporada de ensueño
Edgard Tijerino [email protected]
Ya todo terminó… ¡Bravo muchacho!.. ¡Cómo disfrutamos de tu progreso! En su novela “La Caverna”, el ganador de Premio Nobel, Jose Saramago, dice que nacemos con los dedos sin cerebro, pero que poco a poco, van consiguiendo el entendimiento que los convierte en inteligentes.
Pregúntenle sobre eso a las costuras de las pelotas humeantes que Vicente Padilla estuvo haciendo zumbar y rotar hacia el plato desarticulando a los bateadores enemigos.
Sus dedos adquirieron tal maestría, que varias de sus faenas, como las realizadas frente a los Gigantes el 30 de abril, o los Cascabeles de Arizona el 10 de mayo, cortando orejas y rabo, podrían ser material de estudio para quienes han seguido las huellas de toreros con tanta destreza como Manolete y Paquirri.
FUE MáS ALLá
Levanten sus manos quienes no se sintieron impactados por la sorpresa, viendo crecer espectacularmente como abridor a Vicente Padilla en esta temporada del 2002.
No, sinceramente no pretendíamos tanto. Sólo queríamos verlo funcionando en una rotación… Quizás como brazo número 5, ¿recuerdan?
Pero fue más allá de todos los cálculos llegando a electrizarnos con su proyección, mientras los mismos Filis, incluyendo el manager Larry Bowa, no podían ocultar su asombro.
El diamante, estaba ahí.
Ciertamente, te pasaste Vicente… ¡Bravo muchacho!.. ¡Bravo!
Ese debut ante los ampliamente favoritos y altamente fortalecidos Bravos de Atlanta, no pudo ser más impresionante: pitcheo de 3 hits y 7 ponches en seis entradas para su primera victoria, con sólo una alteración de su sistema nervioso producida por el jonrón de Sheffield.
¿CÓMO NO ILUSIONARNOS?
¿Cómo tomar esa primera señal construyendo el triunfo de 3 por 1? Nos desbordamos y era natural
En un país como el nuestro, tan deteriorado por diferentes sistemas políticos, tan escaso en la producción de valores de jerarquía, estábamos buscando con desesperación una figura dominante, capaz de atrapar nuestra atención tan constantemente, que formara parte de la agenda diaria.
Después de Alexis Argüello y Denis Martínez, lo más próximo había sido Rosendo Alvarez, pero su limitada actividad y ciertos inconvenientes, afectaron la magia.
Volvió a enfrentar a los Bravos y perdió 2-1, pero mostrando que su dentadura era genuina y que su brazo estaba en capacidad de rugir vigorosamente.
Sus 11 ponches contra los Rojos el 14 de abril, cifra nunca alcanzada por Denis en más de 20 años, le imprimieron una brillantez cegadora a su tercera apertura y segunda victoria.
¡Cómo se hubiera emocionado el gran Caupolicán!, diría el poeta.
LO SIENTO MR. BONDS
Y más adelante, hacer desaparecer la peligrosidad de los Gigantes por 6 entradas, neutralizando a Barry Bonds, Jeff Kent, Rich Aurilia, Reggie Sanders y resto de agitados bateadores, fue algo grandioso.
Esa noche, la Medusa hubiera perdido todas sus cabezas víctima de los pitcheos mortíferos del pinolero.
Y luego, con la astucia, vigor y determinación de Teseo, entró al laberinto en busca de los Cascabeles de Arizona, estrangulándolos con un pitcheo de sólo ceros cediendo apenas 2 hits y ponchando a 7.
Señores, Vicente era algo real, no un material para los relatos de ficción de Ray Bradbury… El muchacho no bromeaba, trabajaba en serio, yendo a fondo.
Y así, convenciendo cada vez más, tomó el lugar de Tom Glavine en el Juego de Estrellas y lo cerró con dos scones.
PERSIGUIENDO A DENIS
Y uno pensaba: parece algo formidable producto de una vieja raza, salvaje y aguerrido, tirador de strikes, matador de fieras, dueño de un futuro ilimitado.
Con 14 victorias entrando al último mes de la temporada, Padilla amenazaba seriamente con superar las 16 victorias, cifra más elevada lograda por Denis Martínez.
¿Por qué no si en junio había sido capaz de construir 4 victorias?… Además, consiguió tres en cada uno de los meses de abril, mayo y agosto.
Como dolieron esas derrotas por 2-1 ante los Marlins y los Bravos, previas a la súbita y dramática salida ante Atlanta después de sacar solo un out.
Sin victoria durante cuatro intentos en el mes de septiembre, Padilla fue descartado como posible abridor en Florida.
Ahí estaba en el dogout de los Filis, sin lamentos ni resquemores, pensando: esto es el comienzo de lo que pretendo convertir en una gran historia, ya tendré tiempo para mejores cifras.
Cuanta razón tenía Rubén, “dichoso el árbol que es apenas sensitivo, y más la piedra porque ésa ya no siente”.
¿QUÉ MÁS PEDIRLE?
-¿Qué más podemos pedirle a un pitcher que debutando como abridor, fue capaz de ganar 14 juegos con un equipo que navegó debajo de los 500 puntos?.. Que en 16 de sus 32 aperturas, con por lo menos 6 entradas de recorrido, permitió dos carreras o menos, agregando tres trabajos de sólo 3 carreras.
-Es decir, un total de 19 aperturas de calidad, y el más bajo promedio del bateo en contra para un pitcher de la Liga Nacional funcionando en casa.
-Con permiso Randy Johnson… Lo siento Curt Schilling… Hazte a un lado Greg Maddux… Y ustedes, Tom Glavine y Wade Miller, ¿cómo han estado?
-Qué buen año señores… Un total de 206 entradas, 2.27 e efectividad tirando como local, sólo superado por el 2.12 de Randy Johnson, 2.93 por la noche, asegurando un sexto lugar en el ranking.
-¿Cuál será el futuro de Vicente?…Bueno, ya lo hemos dicho, en béisbol, no valen los horóscopos ni las predicciones, pero el muchacho ha dejado señales significativas y no podemos escapar a la seducción de un vendedor de ilusiones.
