- De ser el segundo mercado regional en atracción de capitales, el bloque económico sudamericano pasó al quinto lugar en importancia medido en inversiones y dinámica exportadora en el mundo
Modesto Emilio Guerrero
ARGENPRESS.-El Mercosur está viviendo una verdadera batalla diplomática y comercial para sobrevivir. De ser el segundo mercado regional en atracción de capitales, pasó al quinto lugar en importancia medido en inversiones y dinámica exportadora. Turquía, dos veces más débil que Argentina y con un PIB 6 veces menor al de Brasil, está en primer lugar, siendo el segundo deudor mundial.
Este último esfuerzo del Mercosur para resguardar su rol en el sistema mundial de comercio y estados, es una reacción defensiva al retiro de los capitales frescos y una respuesta a la cuarentena en que fue colocada por la agenda hemisférica del joven George Bush.
El 12 de septiembre, entre la montaña de noticias que daban cuenta de los actos de recordación del derrumbe de las Torres Gemelas, un norteamericano muy influyente dejó colar esta declaración: “El Mercosur está muerto. La posibilidad de negociación como bloque no existe más”.
La temeraria aseveración pertenece a Albert Fishlow, un economista especializado en asuntos latinoamericanos, muy consultado por Bush y asesores del Partido Republicano.
“La caída del 15 por ciento en el PIB argentino, la vulnerabilidad de la moneda de Argentina, como las de Brasil y Uruguay”, y la silenciosa crisis crónica de Paraguay, conducen a Fishlow a dos conclusiones: al Mercosur le quedan 2 años de sobrevida (“período en el cual deberá ser definida la creación del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas”, recuerda), y, segunda: “Brasil deberá concentrar sus esfuerzos en las negociaciones del ALCA, en la busca de un acuerdo con la Unión Europea y en las negociaciones en el ámbito de la Organización Mundial del Comercio (OMC)”.
CON MÁS VIDAS QUE UN GATO
No es la primera vez que se anuncia la muerte del Mercosur. Desde que dejó de ser un mercado ganancioso, con la devaluación brasileña de enero de 1999 y la siguiente quiebra argentina, lo mandaron al infierno medio centenar de veces.
Once presidentes, ex presidentes, cancilleres y ministros de economía de Uruguay y Paraguay, directores de 7 multinacionales que retiraron capitales, consultores norteamericanos y europeos que desaconsejaron inversiones, diplomáticos de segunda línea de Brasil y Argentina, ya le vienen cantando el último responso desde hace cuatro años.
Así que lo de Fishlow no es una novedad. La real sorpresa es que el bloque sudamericano no expira. Dentro de apenas dos semanas, los días 3 y 4 de octubre, se reunirán en Lima altos funcionarios del Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones para cerrar el cronograma de negociaciones que lleve a la firma de un Acuerdo de Libre Comercio el 5 de diciembre.
Según el embajador Clodoaldo Hugueney, Subsecretario de Integración y Comercio Exterior de Brasil, “si se concluye el acuerdo Mercosur-CAN, América del Sur prácticamente estará integrada por acuerdos de libre comercio, con las únicas excepciones de Surinam y la Guyana”.
La contracara comercial de esta urgente movida diplomática es un crecimiento de las exportaciones brasileñas (sobre todo las de gran valor agregado de Manaos) y los acuerdos de bajar aranceles cerealeros a Argentina, Uruguay y Paraguay para que mantengan sus cuotas previas en el mercado brasileño. Esto permitirá, por ejemplo, que los exportadores argentinos mantengan sus ventas a Brasil por encima del 30 por ciento de lo que venden en el mundo, y un poco menos en los casos de los otros dos socios.
Quienes pronostican la muerte del Mercosur como prerrequisito de un inevitable alumbramiento del ALCA, deberán explicar por qué, después de tantas sentencias, y aun disminuido como mercado de inversiones, sigue actuando como bloque.
Probablemente, la explicación está más allá de las razones comerciales. Los que apuestan al fin del Mercosur olvidaron un detalle: Éste ya estaba instalado como zona económica, política y cultural de la subregión sur del hemisferio. Cuando los inversores comenzaron a huir a los refugios del dólar y los promotores del ALCA no pudieron convencer con sus promesas a los productores sudamericanos, Brasil decidió hacer del Mercosur la fortaleza defensiva de su poder en el continente.
LOS INTERESES DE BRASIL
Brasil paga un costo comercial para mantener el Mercosur. Es una parte de su estrategia. Sus ventas a Argentina seguirán por debajo del 11 por ciento del total, pero sus transacciones con este país siguen representando el 75 por ciento de todo lo que intercambia con el Mercosur. La defensa del Mercosur es, básicamente, la defensa de la alianza comercial argentino-brasileña más el equilibrio subregional de Estado con Uruguay, Paraguay, Chile y Bolivia. Así funcionó hasta ahora.
-Al mismo tiempo, Brasil mantiene su ofensiva sobre Centroamérica y el Caribe, con exportaciones a esa zona que crecen por encima del 30 por ciento interanual. Para que no queden dudas de su línea defensiva ante el ALCA, Cardoso definió como “MercoNorte” su actual relación con Centroamérica y Caribe. El miércoles 18 de septiembre de 2002 les propondrá un inmediato Acuerdo de Libre Comercio para completar el cuadro abierto el año pasado tras el pacto clave sellado con el poderoso México.
