Maynor IxcotEspecial para LA [email protected]
Conocer los antecedentes del proceso de integración centroamericana fue el principal objetivo de la delegación del gobierno de Suiza, encabezada por el Secretario de Estado de Economía, doctor David Syz, quienes visitaron las oficinas de la Secretaría de Integración Económica del área.
Haroldo Rodas Melgar, Secretario General de la Secretaría de Integración, explicó aspectos referidos a la extensión territorial y población de Centroamérica; así como el crecimiento de la producción, la tasa de inflación y el comercio intrarregional en los últimos años.
También expuso sobre el funcionamiento de la zona de libre comercio y del compromiso de los gobiernos para permitir que productos como harina de trigo, café tostado, derivados del petróleo, alcohol etílico y bebidas alcohólicas destiladas, tengan libre comercio en el futuro.
Además, trató sobre la conformación de las exportaciones e importaciones de la región y la importancia de productos como el café, azúcar y banano en las exportaciones hacia la Unión Europea.
Otro de los temas destacados por Rodas fue la conformación de la política arancelaria de Centroamérica, que oscila del 15-0 por ciento. El arancel externo común de Honduras es de 8 por ciento, Guatemala, El Salvador y Honduras tienen entre 6 y 5 por ciento y Costa Rica tiene un 4 por ciento, indicó.
Rodas Melgar informó sobre los Tratados de Libre Comercio (TLC) en la región; entre éstos los suscritos con República Dominicana, Chile y México, en curso con Canadá, Panamá y por iniciarse con EE.UU.
SEMINARIO SOBRE TLC
Por otra parte, durante un seminario sobre el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos, Carlos Roberto Pérez, funcionario técnico de la Sieca, expuso que la región ha trabajado en una serie de actividades preparatorias, tanto para la negociación del tratado como para el fortalecimiento de la integración centroamericana a fin de negociar conjuntamente el TLC con los Estados Unidos.
Recordó que fue el pasado 16 de enero cuando el presidente George W. Bush manifestó el interés de explorar la posibilidad de negociar un TLC con la región centroamericana. Luego de la aprobación de la Autoridad de Promoción Comercial (TPA por sus siglas en inglés) se espera la notificación y el plazo de 90 días para iniciar las negociaciones.
Indicó que uno de los principales objetivos es impulsar el desarrollo económico y social de la región por medio de la consolidación de la liberalización económica alcanzada hasta el momento, y promover la continuación de dicho proceso, tendiente al crecimiento económico, así como mejorar los niveles de vida de los habitantes de Centroamérica, contribuyendo a garantizar la sostenibilidad de las democracias. Posteriormente explicó los principios generales, alcance, estructura y modalidades de la negociación, así como aspectos de cooperación en otras áreas.
Las relaciones comerciales entre Centroamérica y Estados Unidos indican que en 2001 Centroamérica exportó a Estados Unidos 3,964 millones de dólares sin incluir la maquila, de eso Costa Rica vendió 2,187 millones, El Salvador 223 millones, Guatemala 643 millones, Honduras 770 millones y Nicaragua 140 millones.
Estados Unidos compró a la región 11,547 millones de dólares, Costa Rica vendió 3,441 millones, El Salvador 1,904 millones, Guatemala 2,562 millones, Honduras 3,048 millones y Nicaragua 590 millones.
En el caso de las importaciones en 2001 desde Estados Unidos, Centroamérica registra 8,265 millones de dólares, mientras los registros estadounidenses detallan ventas por 8,335 millones de dólares. El señor Pérez también ofreció un detalle sobre los diez principales productos de exportación de cada uno de los países, entre los que sobresalen bienes como café, azúcar, banano o plátanos, camarones y langostinos. También explicó sobre las excepciones, como partes y accesorios de máquinas, partes de máquinas y aparatos eléctricos y secadores para el cabello.
