- El diagnóstico tardío de la meningitis deja secuelas irreversibles
La meningitis es una enfermedad infecciosa del sistema nervioso que es causada por virus o bacterias. En Nicaragua la vacuna pentavalente protege contra 5 enfermedades y una de ellas es la meningitis. La protección es para un germen que se llama Haemophilus influenzae tipo B que es el que causa más casos de meningitis en los menores de 5 años de edad.
Existen otros microbios que causan meningitis y que aún no tienen vacunas por esto es importante conocer sobre meningitis.
La meningitis se debe sospechar lo más pronto posible porque si se trata tardíamente las secuelas neurológicas son graves. El tratamiento es obligatoriamente por vía endovenosa en una unidad hospitalaria.
El cuadro clínico en infantes, pueden ser confusos y con poca expresión clínica. La habilidad para hacer diagnóstico de esta enfermedad requiere experiencia, buena comunicación con los padres y un alto índice de sospecha.
Señales de alerta
– Por lo general el niño presenta problema respiratorio leve días antes.
– Fiebre mayor de 39 ºC aunque puede estar normal o hasta con temperaturas bajas.
– Pérdida del apetito
– Pérdida del interés por lo que hay alrededor
– Aumento del sueño
– Llantos continuo, desesperante con períodos de letargia o sueño (muy importante)
Signos
– Fontanela (mollera) abombada
– Rigidez del cuello
– Dolor de cabeza intenso
– Vómitos
Seguimiento adecuado
Hay pacientes que se presentan al consultorio del médico con el único signo inicial de fiebre alta mayor a 39 ºC y no se le encuentra foco infeccioso, en ocasiones se envía a casa y no se les ofrece un seguimiento continuo.
En estos casos lo que hay que hacer es darle seguimiento diario y hacerle sus estudios básicos.
Todo paciente que se sospecha meningitis es obligatorio hacer una punción lumbar que es la extracción de líquido céfalo-raquídeo a través de una aguja, la cual se introduce en la columna vertebral en la porción inferior.
El líquido céfalo-raquídeo se estudia en el laboratorio, el resultado ayuda al médico a tomar una decisión de tratamiento. La punción lumbar es muy importante y no deja secuela.
Evitar fallas
A veces los padres o familiares no llevan de forma temprana a la consulta médica a su hijo, debido a que desconocen el comportamiento clínico de la meningitis y justifican con otra causa las manifestaciones clínicas. A veces tienen temor de que se les llame la atención por llevar a su hijo por una manifestación “tonta”.
Si su hijo (a) tiene los signos clínicos antes mencionado y por alguna razón no le dan respuesta en el centro donde acude, es obligatorio buscar otra ayuda médica.
Clínica Sanangel, teléfono 277- 3556
* Pediatra e infectóloga
