Edgard Tijerino M. [email protected]
Durante cinco entradas, el singular talento creativo de Vicente Padilla flameaba alrededor de su natural dominio, retando el esfuerzo de Matt Morris… El empate 0-0 lo decía todo, y creímos, estar golpeando las puertas de un cierre electrizante entre dos ganadores combinados de 26 juegos.
De pronto, después de un hit abridor de J. T. Drew en el sexto, un error en fildeo de Travis Lee, empujó a Padilla hacia el ojo del huracán… Súbitamente, una tormenta lo arrastró y el caos lo atrapó… Hit del candente Albert Pujols impulsó la primera carrera y otro de Tino Martínez llenó las bases.
Sin out, frente a la presión agobiante, era el momento para reaccionar, y Padilla apretó los dientes mientras escudriñaba al colombiano Edgard Rentería… Demasiado riesgo y el tiempo parecía detenido… Las palpitaciones del corazón del nica seguramente podían escucharse en las tribunas, cuando vino el lanzamiento que Rentería convirtió en jonrón de cuatro carreras.
A distancia, todos sentimos deslizarnos junto con Vicente hacia una oscuridad muy profunda… La posibilidad del triunfo 13 se había esfumado.
Finalmente, los líderes del sector central de la Liga Nacional, Cardenales de San Luis, se impusieron 5 por 1… Un jonrón solitario de Bobby Abreu fue el único testimonio de vida de los Filis una soleada tarde de domingo. Si se quiere, un detalle intrascendente para Morris que celebró su triunfo 15.
Con el peligro de huelga haciendo señas para el final de agosto, Padilla puede abrir un par de juegos… Eso le facilita la posibilidad de empatar la marca de 14 victorias que tiene Denis en una temporada recortada drásticamente, como fue la de 1981. Bueno, en aquella ocasión, esa fue la cifra máxima compartida con Tom Seaver en la Liga Nacional, Steve McCatty, Pete Vuckovich y Jack Morris en la Americana… La pérdida de casi dos meses de actividad dejó flotando la siguiente interrogante: ¿Hubiera sido capaz Denis de llegar a los 20?
Hasta el sexto inning, Padilla sólo había permitido dos hits a San Luis, uno dentro del cuadro de Tino Martínez en el segundo, y el conectado por el receptor Matheny en el tercero… Los Filis, en tanto, habían bateado 4 hits contra Morris en los primeros dos episodios careciendo del batazo productivo, pero ejerciendo presión. Plácido Polanco agregó un quinto hit durante el duelo de 10 ceros, 5 de cada lado.
Si alguien hubiera salido con una “Sentencia previa”, como las mostradas en la película de Tom Cruise, advirtiendo que Padilla sería asaltado con un operativo de 5 carreras, por supuesto que ninguno de nosotros lo hubiera tomado en serio, pero eso fue lo que ocurrió, como un movimiento telúrico terriblemente dañino.
Con 4 carreras limpias de las 5 permitidas en 6 entradas, la efectividad de Vicente se deterioró hasta 3.32… El diestro pinolero ponchó a 6 y sólo cedió una base.
Como los Filis no estarán en acción hoy, Padilla regresará a la colina el próximo sábado, de nuevo contra los Cardenales y posiblemente Morris, en San Luis.
¡Qué terrible fue ese quinto inning para el nica! El presente parecía moverse en círculos infernales, el montículo no era ningún lugar seguro, y las esperanzas se esfumaban como fantasmas.
113 PONCHES
Vicente Padilla ponchó a 6 bateadores de San Luis para llegar a 113 abanicados en la temporada, y fue su primera cuota superior a los 5 ponches por primera vez en las 8 aperturas anteriores.
Padilla hizo su apertura número 26. En 170.2 episodios recorridos, recibe 162 hits, incluyendo 12 jonrones, más 69 carreras, 63 de ellas limpias y 42 boletos. Lanza para 3.32 y tiene balance de 12-8.
El Grand Slam de Rentería fue el segundo que permite en su carrera. El primero se lo dio Alex Rodríguez en 1999, cuando tiraba para los Diamondbacks y el feroz artillero aún estaba en Seattle.
