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JALAPA.- No es de ahorita que se juega fútbol en Jalapa.
Datos de don Miguel Cerna, de 72 años, fundador del movimiento futbolístico en este municipio fronterizo, indican que lo fuerte empezó en 1962 con el impulso de Alfonso Irías Bellorín quien en esa época regresó a Jalapa tras 20 años de exilio en Honduras.
“Recuerdo que en la Calle 8 con un marquito de madera como portería pateábamos un balón duro, elaborado por nosotros”, cuenta Cerna.
Desde entonces el fútbol en Jalapa fue evolucionando a medida que sus principales aficionados iban conociendo la renovación del juego y los implementos deportivos.
Un acontecimiento relevante fue el arribo a Jalapa del entonces Teniente de la Guardia Nacional, Gastón Quintana, hoy administrador del Estadio Cranshaw de Managua.
“Lo mandaron aquí por castigo, pero para nosotros fue beneficioso porque en el fútbol era bien analista, un jugador y entrenador que nos pulía”, agrega.
Los primeros encuentros con otro equipo se dieron por gestión del costarricense Mario Montero Ulloa quien contactó al Relop de Estelí, hoy Real Estelí. Quizá por eso la fuerte rivalidad con el onceno esteliano.
Aunque el sueño es que el conjunto de Primera División sea formado netamente por lugareños, para Jalapa también han sudado el traje verde-amarillo, jugadores de otros lugares.
Se menciona a Adán Rayo, Rafael Zapata, Gustavo Cervantes, Rómulo Bonilla (Honduras), Marco Tulio Bendaña, Arnulfo Aguirre y Virgilio Aguilar, éste considerado el mejor de todos.
En los oriundos destacan: Modesto Irías, Julio García, Rutilio Duarte, Eduardo Aguirre, Francisco Ramos, Juan Acuña, Benjamín Zeledón, Manuel Acuña, Leonel Gámez, Alejandro Ramos, Miguel Galeano y Víctor Manuel Portillo, entre otros.
En la actualidad se consideran dentro de los más destacados a Jaime Ruiz, Salvador García y Adrián Zeledón.
El Jalapa es el primero en la historia del fútbol nicaragüense que llega a la Primera División con un tiempo récord de 17 meses tras iniciar el proceso de ascenso en 1995 partiendo de la Tercera División.
Fueron campeones en esta categoría en septiembre de ese año después de vencer en la final 2-0 al San José de Diriamba.
En Segunda perdieron 3-1 la final ante Masachapa, no obstante en 1996 suben a la Primera División por derecho como segundo lugar tras retirarse el Juventus.
A partir de la temporada 1997-1998, Jalapa nunca ha dejado de meterse a las hexagonales y semifinales hasta coronarse Campeón Nacional en mayo de este 2002 luego de empatar 1-1 y derrotar 4-0 al Walter Ferretti de Managua.
