- Lactancia materna protege a los infantes de enfermedades respiratorias y diarreicas, según especialista
- En 1993 sólo el 11 por ciento de las madres amamantaban a sus bebés, ahora lo hace el 39 por ciento
Amalia Morales [email protected]
En sus nueve meses de vida, Lila Barquero Herrera no ha tenido ni una sola vez diarrea ni una tos que amerite hospitalización.
Mercedes Herrera, su mamá, mientras le da el pecho, dice que la pequeña Lila ha sido la más sana de sus tres hijos.
En el país cuatro de cada 10 mujeres que paren amamantan a sus bebés, sin darles otro alimento hasta que cumplen los seis meses, según la Organización de Naciones Unidas para la Infancia y la Adolescencia (UNICEF).
Para 1993, sólo el 11 por ciento de las mujeres daban el pecho, como alimento exclusivo, a sus bebés, apuntó Ivette Sandino, médico y oficial de UNICEF que promueve la lactancia materna.
En el mundo, el 46 por ciento de las madres practica el amamantamiento exclusivo, según detalla el Informe Mundial de la Infancia de 2002.
LECHE PROTECTORA
Hasta que cumplió seis meses, Lila Barquero sólo bebió del pecho de su mamá. Después de ese tiempo empezó a combinar la lactancia materna con “moguito”, es decir, puré de algunas verduras.
Herrera contó que hizo lo mismo con su hijo anterior, que ahora tiene seis años. Pero en su primer parto no amamantó más de dos meses. “Es que el niño no quiso”, afirmó.
El hijo mayor de Herrera, que ya cumplió 10 años, fue enfermizo de tierno. Según la madre, padeció diarrea en varias ocasiones y otro tipo de complicaciones.
DISMINUYEN MUERTES
La relación entre aumento de lactancia materna y disminución de enfermedades diarreicas y respiratorias, es cosa aritmética.
Elizabeth Altamirano, médico responsable de atención integral a la niñez del Sistema Local de Atención Integral en Salud (Silais) de Managua, explicó que entre 1999 y 2001 descendieron las muertes infantiles —en menores de seis meses— por infecciones respiratorias y diarreas graves.
Según estadísticas del Silais, en 1999 fallecieron 56 niños por diarreas, y en 2001 los casos se redujeron a 25.
En el caso de las enfermedades respiratorias, hubo un descenso: de 23 en 1999 a 16 en 2001.
La mortalidad nacional de lactantes por cada 1,000 nacidos vivos se redujo de 43 a 36, entre 1999 y 2001, según informes de población de Naciones Unidas.
Altamirano aclaró que otro factor determinante en la disminución de la mortalidad es el alto índice de inmunización entre los niños.
PROMOCIÓN
La lactancia materna también se ha promovido, explicó Sandino.
El amamantamiento exclusivo se ha impulsado en hospitales y en la atención primaria de salud —centros y puestos de salud—. Sólo en Managua hay 298 consejeras en lactancia materna.
En el Centro de Salud Pedro Altamirano se ha creado un lactario, donde se aconseja a las mujeres antes y después del parto alrededor del amamantamiento.
Allí, en algunos casos, se acopia y se comparte leche para bebés que tienen una demanda mayor a la que sus madres pueden proveerles.
¿PARA QUÉ PACHAS?
Elízabeth Altamirano, médico responsable de atención integral a la niñez del Silais Managua, detalló que no existe ninguna contraindicación para la lactancia materna.
Aun las mujeres desnutridas pueden alimentar muy bien con su leche a sus tiernos, según la doctora.
Amamantar disminuye en el bebé los riesgos de contraer diarreas e infecciones respiratorias. Altamirano explicó que los niños amamantados son más fuertes, “más chispas” que quienes no consumen leche materna.
En el caso de las madres, una de las ventajas de la succión es que baja el riesgo de cáncer de útero, porque según Altamirano el sistema nervioso se activa, y el movimiento, evita la coagulación en el útero. También disminuyen los riesgos de cáncer de mama y ovarios.
La lactancia también es anticonceptiva en un 98 por ciento, por un período aproximado a los seis meses.
Altamirano recomendó que el amamantamiento no tenga horario. Asimismo, sugirió que una vez que el niño cumpla los seis meses se amplíe hasta los dos años, en combinación con otros alimentos.
