- Encuesta de hogares revela que más de tres mil menores nicaragüenses laboran para pagar las deudas contraídas por sus progenitores, una nueva forma de servidumbre que hasta ahora se mantenía oculta. El estudio realizado por el Mitrab revela que el 60 por ciento de los menores trabajadores no reciben remuneración por su labor
Gabriela Roa y Nohelia Gonzá[email protected]
El uno por ciento de los 314,012 menores trabajadores que existen en el país laboran para pagar los platos rotos de sus padres. Se trata de un indicador cruelmente novedoso que deja al descubierto que miles de niños y niñas trabajan para pagar las deudas que contraen sus progenitores.
En términos porcentuales, hablar de un uno por ciento pareciera una poquedad, pero con sólo hacer algunos cálculos, se dará cuenta de que se está hablando de un universo de 3,140.12 menores de todo el país, que están presos de un nuevo tipo de servidumbre.
Estos datos se desprenden de la última encuesta de Hogares que realizó el Ministerio del Trabajo (Mitrab), con apoyo del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (Ipec Oit), el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), y el Banco Central de Nicaragua.
El estudio se efectuó de noviembre 2000 a enero 2001, en 8,500 viviendas del sector rural y urbano del país. Es el primero que se hace con esta envergadura y con datos tan detallados.
CIFRAS QUE GOLPEAN
“En términos numéricos aterroriza esa cifra, porque no debería existir este tipo de trabajo”, dijo Marbel Gamboa, Directora de Empleo y Salario del Mitrab.
De hecho, la encuesta reveló que el 60 por ciento de los menores trabajadores no son remunerados, es decir, que laboran por alimento, ropa, etc.
Mientras que de los asalariados el 29 por ciento recibe menos de 700 córdobas y un pequeño porcentaje percibe hasta mil córdobas.
El 52.7 por ciento de los menores trabajadores se encuentran desarrollando actividades agrícolas, el 9.7 por ciento en el sector comercio, el 7.7 por ciento en la construcción, el ocho por ciento realiza labores domésticas, y un 21.9 por ciento se localiza en el rango de actividades varias (industria manufacturera, servicios sociales, etc.).
Los menores de 15 a 17 años corresponden a 44 por ciento del total de menores trabajadores, el 42 por ciento son niños de 10 a 14 años y el resto de cinco a nueve años.
El 23 por ciento de los menores que trabajan desde temprana edad no saben leer ni escribir. Este dato demuestra que el trabajo infantil suele incidir de forma negativa en el desarrollo integral del menor y perjudicar su futuro como adulto productivo.
“Éstos son datos puntales que van a permitir a las políticas de educación dirigir acciones hacia determinados segmentos”, dijo Gamboa.
FENÓMENO COMÚN AL RESTO DE ISTMO
La visión de los hijos como propiedad o bien generador de ingresos, no es exclusivo de Nicaragua, según la investigación regional sobre tráfico, prostitución, pornografía infantil y turnos sexuales infantiles en México y Centroamérica, publicado en El Salvador por Casa Alianza y la Organización Ecpat Internacional.
El estudio indica que el fenómeno de la venta o alquiler de niñas y niños por parte de familiares es una de las modalidades de tráfico de menores presente en países de la región como El Salvador, Honduras, Nicaragua y Guatemala, “que tradicionalmente ha sido parte de una realidad silenciada, pero que en la actualidad se hace más evidente y cobra mayores dimensiones debido a la generalización de la miseria, especialmente en el área rural”.
El texto refiere que “también se dan casos en que los familiares alquilan a sus hijas a cambio del pago de deudas. También el alquiler puede ocurrir en la calle, donde se reportan casos de vendedoras del sector informal que practican esta modalidad de explotación sexual con sus hijas”.
PROSTITUCIÓN Y SERVIDUMBRE
María de los Angeles Ordóñez, Directora del Programa de Atención a niños, niñas, jóvenes y adolescentes en situación de riesgo, del organismo Tesis, que se desarrolla en el sector del Mercado Oriental y zonas aledañas, explica que dentro del grupo de 230 niños y adolescentes que atienden, existen casos que son obligados a prostituirse.
Ordóñez explica que atienden preventivamente a un grupo de 29 menores inhalantes de pegamento, entre los cuales hay un 50 por ciento de niñas, niños y jóvenes que han manifestado que son obligadas a prostituirse por sus madres, también por rufianes o por sus propios compañeros de vida. El fenómeno, según Ordóñez, es más común entre chavalas de 16 a 19 años.
La funcionaria del organismo, que tiene ocho años de trabajar con menores en situación de riesgo, expresa que “generalmente las mamás de estas niñas tienen un historial de prostitución, de drogas o de actividades ilícitas, entonces funciona algo así, como una condición para poderles prestar el alojo de la casa, entonces ellas a cambio tienen que realizar este tipo de trabajo y de aportar algo para la casa”.
“Y nos hemos dado cuenta de que cuando ya no funciona esto, entonces nuevamente son echadas a la calle, o no las echan, pero sí les niegan la comida, igual les dan maltrato”, expresa Ordóñez, quien señala que han empezado a tener un acercamiento con los padres de familia de este grupo, para mejorar las relaciones entre ellos.
“Lo que sí se les aconseja es que traten de no prestarse a eso y que traten de buscar a otros familiares que no las exijan a hacer este tipo de trabajo”, agregó.
EFECTOS DAÑINOS
La funcionaria de Tesis señala que debido a los efectos en el comportamiento, que causa en los niños, niñas y adolescentes, el abuso sexual, se vuelven agresivos o viven a la defensiva, y en algunos casos, cuando están bajo el efecto del pegamento manifiestan deseos de morir.
Para atender estos problemas, Tesis ha logrado que SI-Mujer de San Judas les dé atención mediante grupos de apoyo que han dado resultados positivos.
El abuso físico al que son sometidos algunos de estos niños inhalantes, ha conllevado el contagio con enfermedades de transmisión sexual, como la sífilis, el condiloma o el VIH Sida, por lo que reciben apoyo de Xochiquetzal y de Tesis, que les dan ayuda alimentaria.
“Dentro del grupo se dan casos de violación, incluso donde no sólo una persona hace uso una vez, sino que varios con la misma niña o chavala”, explicó Ordóñez.
Los menores habitan en zonas abiertas, como las aceras de las calles, en las ruinas del Mercado Oriental, como La Casita, o cerca de la Iglesia El Calvario, donde hay aproximadamente 35 niños y jóvenes.
COMPLEMENTOS AL INGRESO FAMILIAR
Los padres de los pequeños nicaragüenses argumentaron durante la encuesta que sus niños deben trabajar para colaborar en el negocio familiar (32%), y complementar el ingreso familiar (48%), que en gran parte recae sobre sus pequeños hombros.
Lidia Midence, Secretaria de la Comisión Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Adolescente Trabajador (Cnepti), explicó que la encuesta vino a dar las directrices para orientar acciones más específicas en los sectores de alto riesgo.
Explicó que actualmente se están implementando cuatro programas de atención directa para erradicar el trabajo infantil de forma progresiva.
En total, con estos programas se pretende atender a 13,050 menores de edad con cuatro componentes: educación, salud, capacitación y fondo revolvente como alternativa de generación de ingresos.
Los sectores atendidos son: el cultivo de café en Matagalpa y Jinotega (4,073), el área ganadera y de granos básicos de Chontales (2,687), y en Managua el basurero La Chureca (2,500).
CNEPTI NO ESTÁ EN EL PRESUPUESTO
En un futuro, la Cnepti planea desarrollar planes operativos municipales para atender esta problemática y echar andar así el “Plan Estratégico Nacional para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Adolescente Trabajador (2001-2005)”, que elaboraron para atender este flagelo.
Por el momento los costos de cada uno de estos cuatro proyectos rondan el millón y medio de dólares, que son asumidos principalmente con fondos del Departamento del Trabajo de los Estados Unidos, a través del programa de Ipec-Oit.
Mientras, el gobierno se ha limitado a dar apoyo técnico y a facilitar las condiciones para el desarrollo de los proyectos, estableciendo alianzas entre las diferentes instituciones del gobierno, sociedad civil, empresarios, etc.
Cabe señalar que la Cnepti está adscrita al Mitrab, pero no está incluida dentro del Presupuesto General de la Republica, lo cual limita su labor de lucha contra la erradicación del trabajo infantil.
“Solamente por etapas hemos venido trabajando, priorizando los sectores donde hay más problemas”, dijo, al admitir que sin el presupuesto suficiente no podrán impulsar a plenitud el Plan Estratégico.
ACCIONAR LIMITADO POR RECURSOS ESCASOS
Por su parte, Emilio Noguera, Inspector General del Trabajo, admitió que el hecho de no contar con un presupuesto adecuado limita la labor del Mitrab, dentro de la problemática social, como es el trabajo infantil.
Actualmente la Inspectoría cuenta con 19 oficinas a nivel nacional y 87 inspectores para resguardar el cumplimiento de la legislación laboral en los diferentes sectores del país.
Noguera aseguró que para poder realizar las suficientes inspecciones necesita como mínimo unos ocho millones de córdobas, y actualmente deberán arreglárselas con un poco más de cuatro millones que saldrán de los 20 millones de córdobas asignados al Mitrab para todo el año 2002.
Para 1999 la inspectoría del Mitrab realizó 784 inspecciones y 611 reinspecciones, donde se encontró a 2,825 menores trabajando, principalmente, en el sector agrícola.
En el año 2000 se realizaron 1,256 inspecciones y 908 reinspecciones, encontrando a 1,656 menores trabajadores, y para el 2001 las inspecciones disminuyeron a 904 debido a la falta de dinero.
Aunque estos datos demuestran descenso de menores trabajadores, Noguera subrayó que se debe a que la mayoría de las inspecciones las están realizaron en el área urbana, “porque no tenemos presupuesto para llegar a las zonas rurales del país, donde se concentra el mayor número de menores trabajadores”.
EXPLOTACION INFANTIL
Se puede hablar de explotación infantil cuando se da alguna de las siguientes situaciones, según el Plan Estratégico Nacional para la Prevención, Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Adolescente Trabajador:
El trabajo les afecta su autoestima y dignidad.
Se les maltrata psíquica y físicamente
Son obligados a trabajar a muy corta edad
No se les da remuneración
Se les asignan tareas que sobrepasan sus capacidades
Se les obstaculiza el acceso a la educación y se les expone a peligros específicos
En Nicaragua las principales causas de trabajo infantil están directamente relacionadas con las deplorables condiciones económicas y sociales del país, así como a factores culturales.
VENTA DE HIJOS
La investigación realizada por Casa Alianza y Ecpat Internacional en Centroamérica y México, hace mención a que aunque no existen casos documentados, sí se reporta la existencia de lugares, en los países de la región, donde los progenitores o familiares venden a sus hijas e hijos.
