- A los 22 años, ya es uno de los mejores bateadores
Tony Gwynn
ESPN.COM- Albert Pujols ha hecho parecer que el béisbol es un deporte fácil de dominar.
El año pasado me impresionó como novato, cuando antes los Padres disparó un cuadrangular al campo opuesto con la cuenta en tres bolas, sin strikes. Eso sí fue algo impresionante.
Pujols es el nuevo tipo de jugador que es versátil en el campo y disciplinado en el plato. Tiene el talento para jugar la primera y tercera bases y los jardines izquierdo y derecho. Y en sólo su segunda temporada, es uno de los mejores bateadores jóvenes en las Mayores. Debido a producción, te hace olvidar que sólo tiene 22 años.
Como bateador derecho se parece a Edgar Martínez, aunque no lo pongo en la misma clase que el boricua. Pero de la forma como ataca la pelota es muy parecido a Martínez. A diferencia de muchos bateadores jóvenes, no trata de jalar todos los lanzamientos, simplemente pega éste por donde viene.
Hablé con él en el Juego de las Estrellas del año pasado en Seattle, y me dijo que no trata de hacer demasiado cuando está en el plato. Esa es una gran filosofía para un bateador que tiene el poder para hacer contacto al campo opuesto. Si un bateador puede esperar y hacer buen contacto por el campo opuesto, el bateo no es tan difícil. El problema es que no todos los bateadores pueden hacer eso. La mayoría trata de jalar los lanzamientos por la esquina de afuera.
Pujols presenta muchos problemas para los lanzadores. Cuando ellos tratan de hacer lanzamientos por la esquina de afuera, él, simplemente, hace contacto al jardín derecho. Pero cuando un lanzador trata de tirarle apretado al cuerpo, tiene la fuerza para sacar el bate y hacer buen contacto. No pega jonrones largos, los suyos son líneas.
Nuestros lanzadores trataron todo ante Pujols el año pasado: cambiaron de velocidad, trataron de mezclar curvas y rectas. Pero nada funcionó, él no tiene deficiencias.
Aunque ha jugado la tercera base la mayoría de la primera mitad, ahora está jugando el jardín izquierdo para los Cardenales, porque quieren mantener a Plácido Polanco en la alineación después de Fernando Viña.
Si Viña y Polanco pueden embasarse, Pujols será un mejor bateador, porque sabe cómo batear con corredores en circulación. Con las bases vacías, los bateadores tienden a ser más agresivos. Con corredores en base, hace contacto por donde viene el lanzamiento.
La prueba para Pujols será el tiempo. Todavía le faltan cinco o siete años antes de entrar en el mejor momento de su carrera. Si continúa jugando de esta forma, puede unirse a Alex Rodríguez como uno de los mejores jugadores en las Mayores.
CONSISTENTE
El año pasado todos estaban esperando que regresara a tierra, pero nunca pasó, y terminó con un promedio de .329, 37 jonrones y 130 impulsadas. En 2001 logró 21 cuadrangulares y 61 impulsadas al descanso del Juego de Estrellas.
¿Este año? Otra vez 21 jonrones y 66 impulsadas. Altas y bajas son normales en una temporada de 162 partidos, pero Pujols merece mucho crédito por su consistencia. Puede terminar con los mismos números que el año pasado.
