ACAN-EFE
SAN JOSÉ.- Una nueva especie de escarabajo fue nombrada ayer en la Escuela Agrícola de la Región del Trópico Húmedo (Earth) como “phaneus changdiazi” en honor al astronauta de origen costarricense, Franklin Chang, que se encuentra de visita en la institución.
Chang y sus compañeros de la misión STS-111, el comandante Kenneth Cockrell, Paul Lockhart y el francés Phillippe Perrin, viajaron a la Estación Espacial Internacional (EEI) el pasado mes, y participan desde el martes de una serie de actividades en su honor en todo el país.
Bert Kohlmann y Angel Solís, entomólogos de la universidad y del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBIO), decidieron nombrar el escarabajo con los apellidos del astronauta porque se trata de una especie endémica costarricense, que sólo se encuentra en un sector de la costa del Pacífico.
Según Kohlmann, relacionaron su cercanía a este océano como un puente de unión con China, país de origen de la familia Chang.
“Phaneus significa portador de luz, y además es un escarabajo único, el más distinguido del país, por eso decidimos llamarlo como Franklin”, explicó el científico.
El astronauta se mostró sorprendido pero muy entusiasmado con la idea de que un insecto tan singular lleve su nombre, por lo que agradeció “el honor”.
“De ahora en adelante cada vez que vea un abejón lo voy a ver con una perspectiva diferente”, dijo en broma.
Chang y sus colegas de la NASA permanecerán en la EARTH, situada a unos 100 kilómetros al este de San José hasta hoy para finalizar una visita oficial que ha incluido conferencias y reuniones con la comunidad científica de Costa Rica.
También visita al hospital de niños y un almuerzo con el presidente de la República, Abel Pacheco.
En la universidad internacional Chang colabora con experimentos para encontrar la cura al mal de Chagas, que produce un chinche y causa miles de muertes todos los años.
