Bacho PérezAFP
SANTO DOMINGO.- Los dominicanos tributaron este miércoles su último adiós a Joaquín Balaguer, el caudillo que dominó la vida política de la isla antillana durante casi 40 años, que fue sepultado en el panteón de su familia.
Los restos de Balaguer, muerto el domingo a los 95 años, fueron despedidos a primera hora por el presidente Hipólito Mejía en las ceremonias oficiales previas a su inhumación, que se realizará más tarde en un cementerio de Santo Domingo.
Envuelto en el pabellón dominicano, el catafalco fue trasladado desde la residencia de Balaguer hasta el salón principal del Palacio Nacional de Gobierno, donde Mejía pronunció un discurso de despedida en presencia de políticos dominicanos y diplomáticos extranjeros.
“Proclamo aquí en el Palacio Nacional, desde donde gobernó por espacio de 22 años; un adiós doctor Balaguer, estadista de grandes obras”, dijo Mejía.
Los restos de Balaguer, siete veces jefe de Estado, fueron llevados luego para una misa en la Iglesia La Paz y de allí a la sede de su Partido Reformista Socialcristiano (PRSC) que fundó a mediados de los años 60 y condujo hasta sus últimos días.
Con rosas rojas en sus manos, paños blancos o banderas coloradas, color que identificaba al Partido Reformista, los dominicanos saludaron el paso del vehículo militar que portaba el ataúd.
Cientos de personas formaron la caravana de dolientes y se produjeron tumultos a la entrada de la Iglesia y de la sede partidaria que se encontraban desbordadas de personas que intentaban despedirse del ex hombre fuerte de Dominicana.
Desde un camión rojo, dirigentes del Partido Reformista distribuían agua en botellas a los seguidores del ex gobernante que acompañaban el carro fúnebre, para ayudarles a mitigar la sed, bajo el intenso calor caribeño.
Concluida la misa, los restos de Balaguer fueron trasladados al local principal del PRSC, donde fueron expuestos a la militancia de la organización, la cual entonaba consignas reclamando que esa fuerza política se mantenga unida.
Desde allí el cortejo inició su marcha hacia el cementerio Cristo Redentor, situado en la periferia norte de la ciudad.
ÁRBITRO DE LA POLÍTICA
Balaguer, quien combinó un liderazgo autoritario con paternalismo, en sus siete períodos de gobierno, comenzó a brillar políticamente bajo la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo (1930-61) durante la que llegó a ocupar las posiciones más importantes, entre ellas la de presidente en 1960 y 1961.
Presidió Dominicana durante 22 años no consecutivos entre 1960 y 1994, y fue el vencedor de elecciones opacadas por denuncias de fraude. Hasta sus últimos días tuvo peso en la vida política dominicana y en el Partido Reformista Socialcristiano, cuyos dirigentes enfrentan por primera vez el reto de manejarse sin el caudillo.
El principal partido de izquierda dominicano, Partido Fuerza de la Revolución (PFR), y varios intelectuales calificaron a Balaguer como un dictador “despótico y maquiavélico”, que violó los Derechos Humanos.
“Con la muerte de Balaguer ha muerto por segunda vez el tirano Rafael Leónidas Trujillo”, indicó un comunicado del PFR.
“La historia sólo acogerá a Balaguer para formar parte del panteón donde están los dictadores dominicanos”, dijo, por su parte, el historiador José Antinoe Fiallo.
