- Convención de “Monstruos” hoy en Milwaukee
Edgard Tijerino M. [email protected]
Desde el fondo de nuestras almas, surge y nos cobija, una gran ansiedad: ver lanzar esta noche en Milwaukee a Vicente Padilla, frente a la gruesa artillería de la Liga Nacional.
En apenas su primera temporada funcionando como abridor, el pitcher de 83 relevos se encuentra en el staff de los súper brazos de la Liga Nacional, encabezado por el abridor Curt Schilling, un ganador de 14 juegos con 186 ponches y 3.08 en efectividad… ¿Quién de nosotros esperaba verlo en acción hoy cuando se puso en marcha la campaña de 2002, si sólo pretendíamos que se instalara como quinto abridor en la cuestionable rotación de Filadelfia?
Desde el arranque, Vicente ha estado resplandeciendo asombrando a Larry Bowa, a nosotros y también a sí mismo… Después de 10 victorias y 5 reveses con 3-05 en carreras limpias, Padilla tratará de seguir impactando, en una noche, en que lo más grandioso para nosotros, sería verlo brillar.
Qué importa lo que pueda ocurrir entre Derek Lowe, el pitcher de Boston de sorprendente crecimiento, y el “Monstruo” Schilling, un seguro Cy Young de media temporada, designados como abridores por la Americana y la Nacional, respectivamente.
No lamentamos las renuncias de Pedro Martínez, Tom Glavine y Randy Johnson, ni la ausencia de Ken Griffey… Lo que nos atrapa es Padilla, apenas el segundo nicaragüense en Juegos de Estrellas, atravesando por una actuación impresionante en este fulgurante 2002.
El abridor es Schilling, probablemente por dos innings, y nos preguntamos: ¿Quién detrás? Ignorado Ishii, descartado Morris y fuera del roster Johnson y Glavine, el factible es Odalis Pérez, el ganador de 10 juegos por cuatro reveses lanzando para los líderes del Oeste Dodgers de Los Ángeles, y después, Padilla quizás.
Esa es nuestra máxima expectación… Verlo fajarse con quien sea: Ichiro el científico del bateo, Soriano inyectado de un gran ímpetu, Giambi el destructor que ha impulsado 71 carreras, Alex Rodríguez el bateador de 27 jonrones y 73 remolques, Manny Ramírez siempre feroz e incontrolable.
Con 7 relevistas disponibles, el timonel Brenly podría garantizar la presencia de Vicente. Cierto, darle un inning a Hoffman, Smoltz, Gagne, Nen, Hyun Kim, Remlinger y Mike Williams, es también factible, pero cuando tus abridores son tan pocos, puedes usarlos a todos.
Denis estuvo en cuatro Juegos de Estrellas, pero no pudo lograr una actuación cumbre… En el 91, trabajando detrás de Glavine, fue sacudido por un jonrón de tres carreras de Cal Ripken, y cargó con la derrota.
Green nunca tuvo chance y tampoco Benard, bastante limitados.
Con una proyección matemática de 19 victorias, Padilla dijo ser el mayor sorprendido por su inclusión cuando el staff que seleccionó Brenly comenzó a desgranarse perdiendo tres abridores.
Esta noche, todas nuestras miradas estarán pendientes de la aparición de Padilla en la pantalla del Canal 10… Cuando eso ocurra, todos saltaremos bruscamente de nuestras butacas estremecidos por la emoción… El muchacho humilde de difícil comunicación, todavía flotando sobre un sueño, pero dueño de un pitcheo mortificante, estará intentando brillar en una “Convención de Monstruos”… Nos abrocharemos los cinturones y cruzaremos los dedos.
SÓLO 5 LATINOS
Fue hasta en 1965, que un pitcher latino abrió un Juego de Estrellas… Ahí estaba el dominicano Juan Marichal, de 27 años, en ruta hacia una temporada de 22 victorias, frente a Milt Pappas de la Liga Americana, en el Estadio Metropolitano de Minnesota.
Era la época en el que “as de espadas” de los Gigantes atravesó por siete temporadas consecutivas debajo del 3.00 en efectividad, ganando 20 juegos en seis de ellas.
Hasta hoy, sólo cinco pitcheres latinos han iniciado Juegos de Estrellas, y el único que ha repetido es Marichal, tomando también la pelota en 1967 para enfrentar a Dean Chance… Los otros han sido: Luis Tiant en 1968, Valenzuela en su año de novato 1981, Mario Soto en el 83 y Pedro Martínez, 16 años después, en 1999. A lo largo de las tres últimas temporadas, Pedro no ha estado disponible, pero podría llevar 4 inicios.
A lo largo de 18 entradas en ocho Clásicos, Marichal sólo permitió dos carreras, de las cuales una fue limpia para registrar un deslumbrante 0.50 en efectividad.
